먼 친척과의 우연한 대화가 메가 모한을 남인도 톨라누르 마을에 있는 팔라일로 이끌었다. 팔라일은 여성 중심으로 설계된 조상의 타라바드(전통 가옥)였다. 그녀의 증조모 팔라일 스리데비는 그런 집에 살았던 마지막 여성이었다. 나이르 공동체는 모계 카스트로, 수세기 동안 이런 구조물을 지었다: 남자들은 12세에 군인 훈련을 받기 위해 떠나 별채에서 잠만 자러 돌아왔고, 여자들이 모든 것을 운영했다. 모한의 책 "허랜드: 여성이 규칙을 만드는 사회에서 배운 교훈"은 실제 여성 주도 시스템을 추적하지만, 2024년에 팔라일을 찾았을 때 그녀는 관리인의 집, 뱀 신사, 이웃들의 기억만 발견했다. 타라바드는 10여 년 전에 철거되었고, 남성이 작성한 법률에 의해 사라졌다.

그럼에도 20분 거리에 있는 홈스테이 칸다트 같은 생존 사례는 건축의 천재성을 드러낸다. 관리인 수데반 바그왈다스는 모한에게 푸라탈람(남녀가 대각선으로 마주보며 앉는 높은 플랫폼)을 보여주었다. "음향적으로, 여성이 말하는 어떤 말도 남성이 들을 수 없고 그 반대도 마찬가지입니다. 심지어 소리를 질러도요." 주방은 북동쪽에 위치하여 남서쪽에서 불어오는 몬순 바람이 뜨거운 공기를 집 밖으로 날려 보내 서쪽에 있는 여성 침실을 보호했다. 그 침실 옆에는 출산 방과 생리 방이 있었다. 건축가 베니 쿠리아코세가 보존한 타라바드에서는 1층 복도에 "생리 중인 여성과 임산부를 위한 방이 있는 복도"라는 표지판이 붙어 있다.

차우파디(생리 중 여성을 격리하는 관습)의 추방과 달리, 이 생리 방은 휴식의 장소였다. 여성들은 돌봄을 받고, 집안일에서 면제되었으며, 자신만의 방을 가졌다. 건축은 또한 동등한 관계로서 어느 쪽이든 해소할 수 있는 삼바다남(결합)을 수용했다. 추투 베란다(외부 복도)는 부부 방문을 위한 신중한 통로를 제공했다. "여자 아이의 출생은 남자 아이보다 더 귀하게 여겨졌습니다." 젠더 학자 레카 NB가 말했다. "여성이 자손을 육체적으로 잉태하는 역할 때문입니다." 하지만 모한은 낭만화하지 않는다: 타라바드는 카스트 구조였다. 나이르 여성들이 안뜰에서 책을 읽는 동안, 하층 카스트 여성들은 밖에서 반예속 상태로 노동했다. "여성의 몸을 위한 집이지만, 모든 여성을 위한 것은 아니었습니다." 이 제도는 20세기 초에 종식되었고, 법전화되어 사라졌다. 팔라일 칼야니는 딸들을 위해 집을 지었지만, 벽은 무너졌다. 그러나 교훈은 남아 있다: 당신의 피난처를 지키고, 독립을 유지하며, 열쇠를 간직하라.