Владелец TG Jones — компании, которая в прошлом году купила бизнес WHSmith на главных улицах и поспешно переименовала его во что-то никому не известное, — получил одобрение суда на масштабную реструктуризацию. План закроет до 150 магазинов и резко снизит арендную плату в большинстве из оставшихся 451 торговых точек, где работают 4 700 человек.

Modella Capital, частная инвестиционная фирма, приобретшая сеть, сослалась на «сложные условия розничной торговли» в качестве причины радикальной перестройки менее чем через год после покупки. В рамках сделки около 120 арендодателей не будут получать арендную плату до трех лет, а аренда в сотнях других магазинов будет снижена на 15–75%. Modella утверждает, что эти меры жизненно необходимы для выживания, а сэкономленные средства будут реинвестированы в стратегию возрождения.

Высокий суд заслушал, что ритейлер был на грани банкротства, столкнувшись с нехваткой денежных средств почти на 8 млн фунтов к концу этой недели. Том Смит KC, представляющий TG Jones, описал бизнес как «крайне проблемный» и «работающий на парах». Компания осталась бы без денег в апреле без кредита в 10 млн фунтов от Modella и отсрочки обязательств, включая крупный налоговый счет от HMRC.

Арендодатели во главе с British Land выступали против плана как «принципиально несправедливого», пока Modella не подсластила сделку уступками. Поставщики также несут большие финансовые потери. Судья, г-н правосудия Хилдьярд, одобрил план сегодня утром, назвав его «объективно меньшим из двух зол» по сравнению с административным управлением.

Генеральный директор TG Jones Алекс Уиллсон приветствовал решение, заявив, что оно «защищает основную часть магазинной сети и делает TG Jones более сильным и устойчивым бизнесом». Реструктуризация прогнозирует, что в итоге у бизнеса останется 302 магазина, в зависимости от того, сколько арендодателей решат расторгнуть договоры аренды, а не соглашаться на сниженную арендную плату.