Właściciel TG Jones, podmiotu, który w zeszłym roku kupił biznes uliczny WHSmith i natychmiast przemianował go na coś, czego nikt nie rozpoznaje, uzyskał zgodę sądu na gruntowną restrukturyzację. Plan przewiduje zamknięcie nawet 150 sklepów i obniżenie czynszów w większości pozostałych 451 lokalizacji, zatrudniających 4700 pracowników.

Modella Capital, firma private equity, która przejęła sieć, zrzuciła winę za radykalną przebudowę na 'trudne warunki handlowe' niespełna rok po zakupie. W ramach umowy około 120 właścicieli nieruchomości nie otrzyma czynszu przez okres do trzech lat, a czynsze w setkach innych sklepów zostaną obniżone o 15% do 75%. Modella twierdzi, że te działania są niezbędne do przetrwania, a oszczędności zostaną ponownie zainwestowane w strategię naprawczą.

Wysoki Trybunał usłyszał, że sprzedawca detaliczny był na skraju niewypłacalności, stojąc w obliczu niedoboru gotówki w wysokości prawie 8 milionów funtów do końca tego tygodnia. Tom Smith KC, reprezentujący TG Jones, opisał firmę jako 'wysoce zagrożoną' i 'działającą na oparach'. Firma zabrakłoby gotówki w kwietniu bez pożyczki w wysokości 10 milionów funtów od Modelli i odroczenia zobowiązań, w tym dużego rachunku podatkowego od HMRC.

Właściciele nieruchomości, na czele z British Land, sprzeciwiali się planowi jako 'fundamentalnie niesprawiedliwemu', dopóki Modella nie osłodziła umowy ustępstwami. Dostawcy również ponoszą duże straty finansowe. Sędzia, pan sprawiedliwości Hildyard, zatwierdził plan dziś rano, nazywając go 'obiektywnie mniejszym złem' w porównaniu z administracją.

Dyrektor generalny TG Jones, Alex Willson, z zadowoleniem przyjął decyzję, mówiąc, że 'chroni zasadniczy rdzeń sieci sklepów i czyni TG Jones silniejszym, bardziej zrównoważonym biznesem'. Restrukturyzacja przewiduje, że firma będzie miała 302 sklepy, w zależności od tego, ilu właścicieli nieruchomości zdecyduje się rozwiązać umowy najmu, zamiast zaakceptować obniżone czynsze.