Der Eigentümer von TG Jones, der Firma, die letztes Jahr WHSmiths High-Street-Geschäft kaufte und es prompt in etwas umbenannte, das niemand kennt, hat die gerichtliche Genehmigung für eine weitreichende Umstrukturierung erhalten. Der Plan wird bis zu 150 Filialen schließen und die Mieten für die meisten der verbleibenden 451 Standorte drastisch senken, an denen 4.700 Mitarbeiter beschäftigt sind.

Modella Capital, die Private-Equity-Firma, die die Kette erwarb, machte 'herausfordernde Einzelhandelsbedingungen' für die radikale Überholung weniger als ein Jahr nach dem Kauf verantwortlich. Im Rahmen des Deals erhalten rund 120 Vermieter bis zu drei Jahre lang keine Miete, und die Mieten für Hunderte anderer Geschäfte werden um 15 bis 75 Prozent gesenkt. Modella behauptet, diese Maßnahmen seien für das Überleben unerlässlich und die Einsparungen würden in eine Wende-Strategie reinvestiert.

Der High Court hörte, dass der Einzelhändler am Rande der Insolvenz stand und bis Ende dieser Woche mit einem Bargelddefizit von fast 8 Millionen Pfund konfrontiert war. Tom Smith KC, der TG Jones vertrat, beschrieb das Unternehmen als 'hochgradig angeschlagen' und 'am Tropf hängend'. Ohne ein Darlehen von 10 Millionen Pfund von Modella und einen Aufschub von Verbindlichkeiten, einschließlich einer großen Steuernachzahlung an HMRC, wäre das Unternehmen im April pleite gewesen.

Vermieter, angeführt von British Land, lehnten den Plan als 'grundlegend unfair' ab, bis Modella den Deal mit Zugeständnissen versüßte. Auch Lieferanten erleiden große finanzielle Einbußen. Der Richter, Mr Justice Hildyard, genehmigte den Plan heute Morgen und nannte ihn 'objektiv das kleinere Übel' im Vergleich zur Insolvenzverwaltung.

TG Jones CEO Alex Willson begrüßte die Entscheidung und sagte, sie 'schütze den wesentlichen Kern des Filialnetzes und mache TG Jones zu einem stärkeren, nachhaltigeren Unternehmen'. Die Umstrukturierung prognostiziert, dass das Unternehmen am Ende 302 Filialen haben wird, je nachdem, wie viele Vermieter sich entscheiden, Mietverträge zu kündigen, anstatt reduzierte Mieten zu akzeptieren.