TG Jonesのオーナー、つまり昨年WHSmithのハイストリート事業を買収し、すぐに誰も知らない名前に改名したあの会社が、抜本的な再編計画について裁判所の承認を得た。この計画により、最大150店舗が閉鎖され、残る451店舗の大半で家賃が引き下げられる。これらの店舗では4,700人の従業員が働いている。

このチェーンを買収したプライベートエクイティ企業Modella Capitalは、買収から1年も経たないうちの抜本的な改革について、「小売業界の厳しい状況」を理由に挙げた。この取引の一環として、約120人の家主は最長3年間家賃を受け取らず、他の数百の店舗の家賃は15％から75％削減される。Modellaは、これらの措置は存続に不可欠であり、削減分は再建戦略に再投資されると主張している。

高等法院は、この小売業者が破産寸前であり、今週末までに約800万ポンドの資金不足に直面していると聞いた。TG Jonesを代理するトム・スミスKCは、同社の事業を「非常に苦境にあり、ガス欠状態」と表現した。Modellaからの1000万ポンドの融資と、HMRCへの多額の税金を含む負債の繰り延べがなければ、同社は4月に資金が底をついていただろう。

British Landを中心とする家主たちは、Modellaが譲歩して条件を改善するまで、この計画を「根本的に不公平」として反対していた。供給業者も大きな経済的打撃を受けている。ヒルヤード判事は本日午前、この計画を承認し、「客観的に見て、破産管財よりもましな二つの悪のうちの小さい方」と評した。

TG JonesのCEOアレックス・ウィルソンはこの決定を歓迎し、「店舗網の中核を保護し、TG Jonesをより強く、持続可能なビジネスにする」と述べた。この再編により、最終的には302店舗になると予測されており、これは家賃削減を受け入れる代わりにリースを解除する家主の数による。