Proprietarul TG Jones, entitatea care a cumpărat afacerea WHSmith de pe High Street anul trecut și a redenumit-o prompt cu ceva ce nimeni nu recunoaște, a obținut aprobarea instanței pentru o restructurare amplă. Planul va închide până la 150 de magazine și va reduce chiriile pentru majoritatea celor 451 de locații rămase, care angajează 4.700 de lucrători.

Modella Capital, firma de capital privat care a achiziționat lanțul, a dat vina pe 'condițiile dificile de vânzare cu amănuntul' pentru revizuirea radicală la mai puțin de un an după achiziție. Ca parte a acordului, aproximativ 120 de proprietari nu vor primi chirie timp de până la trei ani, iar chiria pentru sute de alte magazine va fi redusă cu 15% până la 75%. Modella susține că aceste măsuri sunt vitale pentru supraviețuire și că economiile vor fi reinvestite într-o strategie de redresare.

Curtea Supremă a aflat că retailerul era în pragul insolvenței, confruntându-se cu un deficit de numerar de aproape 8 milioane de lire sterline până la sfârșitul acestei săptămâni. Tom Smith KC, reprezentând TG Jones, a descris afacerea ca fiind 'foarte stresată' și 'mersă pe aburi'. Compania ar fi rămas fără numerar în aprilie fără un împrumut de 10 milioane de lire sterline de la Modella și o amânare a datoriilor, inclusiv o factură fiscală mare de la HMRC.

Proprietarii, conduși de British Land, s-au opus planului ca fiind 'fundamental nedrept' până când Modella a îndulcit oferta cu concesii. Furnizorii suferă, de asemenea, o lovitură financiară mare. Judecătorul, domnul judecător Hildyard, a aprobat planul în această dimineață, numindu-l 'obiectiv, cel mai mic rău' în comparație cu administrarea.

CEO-ul TG Jones, Alex Willson, a salutat decizia, spunând că 'protejează nucleul substanțial al portofoliului de magazine și face din TG Jones o afacere mai puternică și mai sustenabilă.' Restructurarea estimează că afacerea va ajunge la 302 magazine, în funcție de câți proprietari aleg să rezilieze contractele de închiriere în loc să accepte chirii reduse.