私たちの生活のあらゆる側面がデジタル化されるにつれ、スクリーン中毒は例外から現代生活の特徴へと昇格した。友人、家族、同僚に1日どれだけスマホを使っているか尋ねれば、答えは3時間から8時間まで様々だ。筆者は1日約4時間——本を読んだり、記事を書いたり、天気予報を学んだり、大切な人に電話したりするのに十分な時間を、ソーシャルメディアやメッセージアプリの脳腐れに費やしている。

時間制限、アプリブロッカー、ブラウザ限定のソーシャルメディアに失敗した後、筆者はBrickに手を出した——NFC技術で選択したアプリをロックする、灰色の磁気スクエアだ。レンガをタップすると、メッセージ、Instagram、Facebook、Threads、TikTok、LinkedInなどのアプリが、再びタップするまでブロックされる。このデバイスは5回の緊急アンブロックと、オフライン時間を示すウィジェットを提供し、ネガティブな強化ではなく、切断を積極的に強化する。

6ヶ月後、筆者は最初の1週間でスクリーンタイムが7%減少したと報告する。Brickは主に自宅で——ドゥームスクロールがピークに達する場所——そして就寝前に使用され、アンブロックするために物理的にキッチンまで歩いていくことを強いる。このデバイスはまた、不安駆動のスクロールを抑え、ジム通いやアウトドア活動を促進する。スケジュール機能により自動ブロックも可能だが、今のところ筆者は手動でのレンガ化を好んでいる。

小さな不満の一つ：Brickは旅行中のタイムゾーンの変更にうまく対応しない。しかし65ドル（現在Amazonで55ドル）なら、デバイスからの自律性を取り戻すための価値ある投資だと筆者は考えている。結論？Brickはアプリへのアクセスを、デフォルトの状態ではなく、忍耐によって得られる特権にする——そして時にはそれでYouTubeよりも本を選ぶのに十分なのだ。