Nu elke hoek van ons bestaan wordt gedigitaliseerd, is schermverslaving geëvolueerd van een uitzondering naar een bepalend kenmerk van het moderne leven. Vraag vrienden, familie of collega's hoeveel uur ze op hun telefoon doorbrengen, en de antwoorden variëren van 3 tot 8 uur per dag. De auteur klokt ongeveer 4 uur per dag - genoeg tijd om een boek te lezen, een artikel te schrijven, weersvoorspellingen te leren of een geliefde te bellen, maar in plaats daarvan besteed aan het hersenrot van sociale media en berichten-apps.

Na mislukte pogingen met tijdslimieten, app-blokkers en alleen-browser sociale media, wendde de auteur zich tot Brick - een grijze, magnetische vierkant die NFC-technologie gebruikt om gebruikers buiten geselecteerde apps te houden. Tikken op de brick blokkeert apps zoals Berichten, Instagram, Facebook, Threads, TikTok en LinkedIn totdat er opnieuw wordt getikt. Het apparaat biedt vijf gratis nood-unbricks en een widget die offline tijd weergeeft, wat ontkoppeling positief versterkt in plaats van te zeuren.

Zes maanden later meldt de auteur een schermtijdvermindering van 7% in de eerste week. Brick wordt voornamelijk thuis gebruikt - waar doomscrollen piekt - en voor het slapengaan, waardoor een fysieke reis naar de keuken nodig is om te unbricken. Het apparaat helpt ook om angstgedreven scrollen te beteugelen, en moedigt sportschoolbezoeken of buitenactiviteiten aan. Planningsfuncties maken automatisch blokkeren mogelijk, hoewel de auteur voorlopig de voorkeur geeft aan handmatig bricken.

Een klein minpunt: Brick gaat niet goed om met tijdzonewijzigingen tijdens reizen. Maar voor $65 (momenteel $55 op Amazon) vindt de auteur het een waardevolle investering om autonomie terug te winnen van apparaten. De conclusie? Brick maakt app-toegang een voorrecht dat verdiend wordt door geduld, niet een standaardtoestand - en soms is dat genoeg om een boek te verkiezen boven YouTube.