När varje hörn av vår tillvaro digitaliseras har skärmberoende gått från att vara ett undantag till en definierande egenskap i det moderna livet. Fråga vänner, familj eller kollegor hur många timmar de spenderar på sina telefoner, och svaren varierar från 3 till 8 timmar dagligen. Författaren loggar cirka 4 timmar om dagen – tillräckligt med tid för att läsa en bok, skriva en artikel, lära sig väderprognoser eller ringa en älskad, men istället läggs det på hjärnröta från sociala medier och meddelandeappar.

Efter att ha misslyckats med tidsgränser, appblockerare och webbläsarbaserade sociala medier vände sig författaren till Brick – en grå, magnetisk kvadrat som använder NFC-teknik för att låsa användare ute från valda appar. Att trycka på tegelstenen blockerar appar som Messages, Instagram, Facebook, Threads, TikTok och LinkedIn tills man trycker igen. Enheten erbjuder fem gratis nödupplåsningar och en widget som visar offline-tid, vilket positivt förstärker frånkoppling istället för att tjata.

Sex månader in rapporterar författaren en 7% minskning av skärmtiden under första veckan. Brick används främst hemma – där doomscrollandet når sin topp – och före läggdags, vilket tvingar en fysisk vandring till köket för att låsa upp. Enheten hjälper också till att minska ångestdrivet scrollande, och uppmuntrar till gymbesök eller utomhusaktiviteter. Schemaläggningsfunktioner möjliggör automatisk blockering, men författaren föredrar manuell brickning för tillfället.

En liten invändning: Brick hanterar inte tidszonsförändringar bra under resor. Men för $65 (för närvarande $55 på Amazon) anser författaren det vara en värd investering för att återta kontrollen från enheterna. Slutsatsen? Brick gör appåtkomst till en förmån som förtjänas genom tålamod, inte ett standardtillstånd – och ibland är det nog för att välja en bok framför YouTube.