Левоцентристский новостной сайт Canary переживает тяжелый год, и не только потому, что это новостной сайт в 2024 году. Сотрудники опасаются, что сайт не переживет декабрь, и им не платят вовремя - что обычно снижает моральный дух быстрее, чем плохой заголовок.

Сайт, основанный в 2015 году во время подъема Джереми Корбина, казалось, был готов к величию после многомиллионного вливания денежных средств в прошлом году. Но июль принес сюжетный поворот: банк Lloyds заблокировал доступ к «значительной сумме» его денег без объяснения причин. Банк, очевидно, имел более важные дела, чем предоставлять объяснения. Сотрудникам не заплатили тогда и снова в конце августа. Представитель сослался на «текущие проблемы с дебанкингом», но некоторые журналисты подозревают, что банковская драма является удобным отвлечением от более глубоких финансовых проблем.

Источники утверждают, что финансирование - предположительно более 2 миллионов фунтов стерлингов - было растрачено на недолговечную газету и покупку других веб-сайтов. Поскольку на карту поставлено около 50 полных и неполных рабочих мест, сотрудники объединились в профсоюз под эгидой Национального союза журналистов (NUJ). Полное собрание сотрудников показало, что финансирование почти исчерпано, осталось всего 400 000 фунтов стерлингов, чтобы дотянуть до декабря. Пенсионные взносы также задерживались, что привело к отчету от Nest, государственной пенсионной схемы. Потому что ничто так не говорит «мы заботимся», как просроченные пенсионные платежи.

Напряжение возросло, когда весной сотрудников попросили подписать «не подлежащие обсуждению» соглашения о неразглашении с угрозами изменения контракта в случае отказа. Исполнительный директор Стив Топпл предупредил в мае о «репутационном риске» и сказал, что ожидает, что на них обрушится «вся сила системы». Драматично? Возможно. Но в 2022 году сотрудники сайта сами «свергли» руководство, чтобы управлять сайтом как кооперативом - структура, которая позже была распущена.

Была надежда, когда Сесил Хетерингтон, основатель Used Cars NI и председатель PropertyPal, инвестировал примерно 2 миллиона фунтов стерлингов. Но, как выразился один работник: «Нам изначально сказали, что Стив принял пожертвование от Сесила Хетерингтона, но затем произошел дебанкинг, и все изменилось». Сайт даже некоторое время не работал, потому что не были оплачены базовые счета. Это не тот вид «цифрового разрушения», которому учат на факультете журналистики.

NUJ заявляет, что работает с членами и руководством для обеспечения стабильности. Тем временем Топпл извинился за «ошибки в наших внутренних коммуникациях» и попросил конфиденциальности для решения проблем. Потому что ничто так не говорит «открыто и прозрачно», как просьба ко всем замолчать.

Итак, Canary может не пережить год - подобающе хаотичный конец для сайта, который процветал на противоречиях. Но, по крайней мере, сотрудники могут написать об этом. Если им заплатят, конечно.