Die linke Nachrichtenseite Kanarienvogel hat ein schweres Jahr, und nicht nur, weil sie eine Nachrichtenseite im Jahr 2024 ist. Mitarbeiter befürchten, dass die Website Dezember nicht überleben wird, und sie werden nicht pünktlich bezahlt - was die Moral schneller dämpft als eine schlechte Schlagzeile.

Die Website, 2015 während des Jeremy-Corbyn-Aufschwungs gegründet, schien nach einer Millionen-Pfund-Spritze im letzten Jahr für Größe bestimmt. Aber im Juli kam eine Wendung: Die Lloyds Bank blockierte den Zugang zu 'einem beträchtlichen Betrag' ihres Geldes, ohne Erklärung. Die Bank hatte offenbar Wichtigeres zu tun, als Gründe zu liefern. Mitarbeiter wurden damals nicht bezahlt, und erneut Ende August. Ein Sprecher machte 'laufende Debanking-Probleme' verantwortlich, aber einige Journalisten vermuten, dass das Bankendrama eine bequeme Ablenkung von tieferen finanziellen Missmanagement ist.

Quellen behaupten, dass die Finanzierung - vermutlich über 2 Millionen Pfund - für eine kurzlebige Zeitung und den Kauf anderer Websites verschwendet wurde. Mit etwa 50 Vollzeit- und Teilzeitstellen auf dem Spiel haben sich Mitarbeiter unter der National Union of Journalists (NUJ) gewerkschaftlich organisiert. Eine Vollversammlung der Mitarbeiter ergab, dass die Finanzierung fast aufgebraucht war, mit nur noch 400.000 Pfund, um bis Dezember zu überleben. Auch Rentenbeiträge wurden verspätet gezahlt, was zu einem Bericht von Nest, dem staatlich geförderten Rentensystem, führte. Denn nichts sagt 'wir kümmern uns' wie verspätete Rentenzahlungen.

Die Spannungen stiegen weiter, als Mitarbeiter im Frühjahr aufgefordert wurden, 'nicht verhandelbare' Geheimhaltungsvereinbarungen zu unterschreiben, mit der Androhung von Vertragsänderungen bei Weigerung. Geschäftsführer Steve Topple warnte im Mai vor 'Reputationsrisiko' und sagte, er erwarte, dass 'die volle Härte des Systems' auf sie herabkommen werde. Dramatisch? Vielleicht. Aber die eigenen Mitarbeiter hatten 2022 das Management 'gestürzt', um als Genossenschaft zu arbeiten - eine Struktur, die später aufgelöst wurde.

Es gab Hoffnung, als Cecil Hetherington, Gründer von Used Cars NI und Vorsitzender von PropertyPal, schätzungsweise 2 Millionen Pfund investierte. Aber wie ein Arbeiter es ausdrückte: 'Uns wurde ursprünglich gesagt, dass Steve eine Spende von Cecil Hetherington angenommen hatte, aber dann passierte das Debanking und die Dinge änderten sich.' Die Website war sogar zeitweise down, weil grundlegende Rechnungen nicht bezahlt wurden. Das ist nicht die Art von 'digitaler Störung', die man in der Journalistenschule lernt.

Die NUJ sagt, sie arbeite mit Mitgliedern und Management zusammen, um Stabilität zu gewährleisten. Topple entschuldigte sich unterdessen für 'Fehler in unserer internen Kommunikation' und bat um Privatsphäre, um Bedenken anzugehen. Denn nichts sagt 'offen und transparent' wie alle zum Schweigen zu bringen.

Also, der Kanarienvogel könnte das Jahr nicht überleben - ein passend chaotisches Ende für eine Website, die von Kontroversen lebte. Aber hey, zumindest können die Mitarbeiter darüber schreiben. Wenn sie bezahlt werden, natürlich.