左派系ニュースサイト「カナリー」は、2024年というだけでなく、厳しい年を迎えている。スタッフは、サイトが12月を乗り切れないのではないかと恐れており、給料も遅れがちだ。これは、悪い見出しよりも早く士気をくじくものだ。

2015年にジェレミー・コービン旋風の中で設立されたこのサイトは、昨年の数百万ポンドの資金注入で成功目前に見えた。しかし7月、ロイズ銀行が説明なしに「かなりの額」の資金へのアクセスをブロックした。銀行は、理由を説明するよりも、やることがあるようだった。スタッフはその時も、8月末にも給料が支払われなかった。広報担当者は「進行中のデバンキング問題」のせいにしたが、一部のジャーナリストは、銀行問題はより深い資金管理の失敗から目をそらすための格好の言い訳だと疑っている。

情報筋によると、200万ポンド以上とされる資金は、短命に終わった新聞や他のウェブサイトの買収に浪費されたという。約50人の常勤・非常勤の雇用がかかっており、スタッフは全国ジャーナリスト組合（NUJ）のもとで組合を結成した。全スタッフ会議で、資金はほぼ底をつき、12月まで何とかもつのはわずか40万ポンドだけであることが明らかになった。年金の掛け金も遅れており、政府系年金制度であるネストから報告書が提出された。「私たちは気にかけています」と言うのに、年金の支払いが遅れることほど説得力のあるものはない。

さらに緊張が高まったのは、春にスタッフが「交渉の余地のない」秘密保持契約への署名を求められ、拒否すれば契約変更を示唆されたことだ。最高経営責任者（CEO）のスティーブ・トップルは5月に「風評リスク」を警告し、「体制の全面的な攻撃」が自分たちに降りかかると予想していると述べた。劇的だろうか？かもしれない。しかし、サイトのスタッフ自身が2022年に経営陣を「打倒」し、協同組合として運営していたが、その体制は後に解散された。

希望の光もあった。Used Cars NIの創業者でPropertyPalの会長であるセシル・ヘザリントンが、推定200万ポンドを投資したのだ。しかし、ある労働者が言うように、「当初はスティーブがセシル・ヘザリントンから寄付を受けたと聞かされていたが、その後デバンキングが発生し、状況が変わった」。ウェブサイトは、基本的な請求書が支払われなかったため、一時的にダウンすることもあった。それは、ジャーナリズム学校で教わるような「デジタル・ディスラプション」ではない。

NUJは、組合員と経営陣と協力して安定を確保していると述べている。一方、トップルは「社内コミュニケーションにおける誤り」を謝罪し、懸念事項に対処するためにプライバシーを求めている。「オープンで透明性がある」と言うのに、皆に黙るよう求めることほどふさわしいものはない。

こうして、カナリーは今年を乗り切れないかもしれない。論争で栄えたサイトにとって、これにふさわしい混沌とした結末だ。しかし、少なくともスタッフはそれについて書くことができる。もちろん、給料が支払われればの話だが。