Publicația de stânga Canary trece printr-un an dificil, și nu doar pentru că este o publicație de știri în 2024. Personalul se teme că site-ul nu va supraviețui până în decembrie, iar aceștia nu sunt plătiți la timp - ceea ce tinde să scadă moralul mai repede decât un titlu prost.

Site-ul, fondat în 2015 în timpul ascensiunii lui Jeremy Corbyn, părea pregătit pentru măreție după o infuzie de milioane de lire sterline anul trecut. Dar iulie a adus o întorsătură de situație: Banca Lloyds a blocat accesul la 'o sumă substanțială' din banii săi, fără explicații. Banca, se pare, avea lucruri mai bune de făcut decât să ofere motive. Personalul nu a fost plătit atunci, și din nou la sfârșitul lunii august. Un purtător de cuvânt a dat vina pe 'probleme continue de debancare', dar unii jurnaliști suspectează că drama bancară este o distragere convenabilă de la o gestionare financiară mai profundă.

Surse susțin că finanțarea - estimată la peste 2 milioane de lire sterline - a fost risipită pe un ziar de scurtă durată și pe achiziționarea altor site-uri web. Cu aproximativ 50 de locuri de muncă cu normă întreagă și parțială pe linie, personalul s-a sindicalizat sub egida National Union of Journalists (NUJ). O întâlnire completă a personalului a dezvăluit că finanțarea era aproape epuizată, rămânând doar 400.000 de lire sterline pentru a merge șchiopătând până în decembrie. Contribuțiile la pensie au fost, de asemenea, întârziate, determinând un raport de la Nest, schema de pensii susținută de guvern. Pentru că nimic nu spune 'ne pasă' ca plățile de pensie întârziate.

Tensiunile au crescut și mai mult când personalul a fost rugat să semneze acorduri de confidențialitate 'non-negociabile' în primăvară, cu amenințări de modificări contractuale dacă refuză. Directorul executiv Steve Topple a avertizat în mai despre 'riscul reputațional' și a spus că se așteaptă ca 'toată forța sistemului' să se abată asupra lor. Dramatic? Poate. Dar propriul personal al site-ului a 'răsturnat' conducerea în 2022 pentru a funcționa ca o cooperativă - o structură dizolvată ulterior.

A existat speranță când Cecil Hetherington, fondatorul Used Cars NI și președinte al PropertyPal, a investit aproximativ 2 milioane de lire sterline. Dar, după cum a spus un muncitor, 'Ni s-a spus inițial că Steve a acceptat o donație de la Cecil Hetherington, dar apoi a avut loc debancarea și lucrurile s-au schimbat.' Site-ul chiar a căzut la un moment dat pentru că facturile de bază nu au fost plătite. Acesta nu este genul de 'disrupție digitală' pe care o predau la școala de jurnalism.

NUJ spune că lucrează cu membrii și conducerea pentru a asigura stabilitatea. Topple, între timp, și-a cerut scuze pentru 'greșeli în comunicările noastre interne' și a cerut confidențialitate pentru a aborda preocupările. Pentru că nimic nu spune 'deschis și transparent' ca să ceri tuturor să tacă.

Deci, Canary s-ar putea să nu supraviețuiască anului - un sfârșit potrivit de haotic pentru un site care a prosperat pe controverse. Dar hei, măcar personalul poate scrie despre asta. Dacă sunt plătiți, adică.