O site de notícias de esquerda The Canary está tendo um ano difícil, e não apenas por ser um site de notícias em 2024. Os funcionários temem que o site não sobreviva até dezembro, e eles não estão sendo pagos em dia - o que tende a diminuir o moral mais rápido do que uma manchete ruim.

O site, fundado em 2015 durante o surto de Jeremy Corbyn, parecia pronto para a grandeza após uma injeção de milhões de libras no ano passado. Mas julho trouxe uma reviravolta: o Lloyds Bank bloqueou o acesso a 'uma quantia substancial' do seu dinheiro, sem explicação. O banco, aparentemente, tinha coisas melhores para fazer do que fornecer razões. Os funcionários não foram pagos naquela época, e novamente no final de agosto. Um porta-voz culpou 'problemas contínuos de desbancarização', mas alguns jornalistas suspeitam que o drama bancário é uma distração conveniente de uma má gestão financeira mais profunda.

Fontes afirmam que o financiamento - acreditava-se ser superior a 2 milhões de libras - foi desperdiçado em um jornal de curta duração e na compra de outros sites. Com cerca de 50 empregos em tempo integral e parcial em jogo, os funcionários se sindicalizaram sob o Sindicato Nacional de Jornalistas (NUJ). Uma reunião completa da equipe revelou que o financiamento estava quase esgotado, com apenas 400.000 libras restantes para mancar até dezembro. As contribuições para pensões também estão atrasadas, levando a um relatório da Nest, o esquema de pensões apoiado pelo governo. Porque nada diz 'nós nos importamos' como pagamentos de pensões atrasados.

As tensões aumentaram ainda mais quando os funcionários foram convidados a assinar acordos de confidencialidade 'inesgotáveis' na primavera, com ameaças de mudanças contratuais se recusassem. O diretor executivo Steve Topple alertou em maio sobre 'risco de reputação' e disse que esperava que 'toda a força do sistema' caísse sobre eles. Dramático? Talvez. Mas os próprios funcionários do site 'derrubaram' a administração em 2022 para funcionar como uma cooperativa - uma estrutura posteriormente dissolvida.

Houve esperança quando Cecil Hetherington, fundador da Used Cars NI e presidente da PropertyPal, investiu cerca de 2 milhões de libras. Mas como um trabalhador colocou: 'Nos disseram originalmente que Steve tinha aceitado uma doação de Cecil Hetherington, mas então a desbancarização aconteceu e as coisas mudaram.' O site até ficou fora do ar em um ponto porque contas básicas não foram pagas. Esse não é o tipo de 'disrupção digital' que ensinam na escola de jornalismo.

O NUJ diz que está trabalhando com membros e administração para garantir estabilidade. Topple, enquanto isso, pediu desculpas por 'erros em nossas comunicações internas' e pediu privacidade para abordar preocupações. Porque nada diz 'aberto e transparente' como pedir que todos parem de falar.

Então, o Canary pode não sobreviver ao ano - um fim caótico e apropriado para um site que prosperou na controvérsia. Mas ei, pelo menos os funcionários podem escrever sobre isso. Se forem pagos, isto é.