Le site d'information de gauche The Canary traverse une année difficile, et pas seulement parce que c'est un média en 2024. Les employés craignent que le site ne survive pas au-delà de décembre, et ils ne sont pas payés à temps - ce qui a tendance à démoraliser plus vite qu'un mauvais titre.

Le site, fondé en 2015 pendant la montée de Jeremy Corbyn, semblait promis à un brillant avenir après une injection de plusieurs millions de livres l'année dernière. Mais juillet a apporté un rebondissement : la Lloyds Bank a bloqué l'accès à « une somme substantielle » de son argent, sans explication. La banque, apparemment, avait mieux à faire que de fournir des raisons. Le personnel n'a pas été payé à ce moment-là, puis de nouveau à la fin du mois d'août. Un porte-parole a évoqué des « problèmes de débanquage en cours », mais certains journalistes soupçonnent que ce feuilleton bancaire n'est qu'une distraction commode pour masquer une mauvaise gestion financière plus profonde.

Des sources affirment que le financement - estimé à plus de 2 millions de livres - a été gaspillé dans un journal éphémère et l'achat d'autres sites Web. Avec environ 50 emplois à temps plein et à temps partiel en jeu, le personnel s'est syndiqué auprès du National Union of Journalists (NUJ). Une réunion générale du personnel a révélé que le financement était presque épuisé, avec seulement 400 000 livres restantes pour tenir jusqu'en décembre. Les cotisations de retraite ont également été versées en retard, ce qui a donné lieu à un rapport de Nest, le régime de retraite soutenu par le gouvernement. Parce que rien ne dit « nous nous soucions de vous » comme des paiements de retraite en retard.

Les tensions se sont accrues lorsque le personnel a été invité à signer des accords de confidentialité « non négociables » au printemps, avec des menaces de modification des contrats en cas de refus. Le directeur général, Steve Topple, a averti en mai d'un « risque de réputation » et a déclaré qu'il s'attendait à ce que « toute la force du système » s'abatte sur eux. Dramatique ? Peut-être. Mais le personnel du site avait « renversé » la direction en 2022 pour fonctionner en coopérative - une structure qui a ensuite été dissoute.

Il y avait de l'espoir lorsque Cecil Hetherington, fondateur de Used Cars NI et président de PropertyPal, a investi environ 2 millions de livres. Mais comme l'a dit un travailleur : « On nous avait dit à l'origine que Steve avait accepté un don de Cecil Hetherington, mais ensuite le débanquage a eu lieu et les choses ont changé. » Le site Web est même tombé en panne à un moment donné parce que les factures de base n'étaient pas payées. Ce n'est pas le genre de « disruption numérique » qu'on enseigne dans les écoles de journalisme.

Le NUJ dit qu'il travaille avec les membres et la direction pour assurer la stabilité. Topple, quant à lui, s'est excusé pour des « erreurs dans nos communications internes » et a demandé la confidentialité pour répondre aux préoccupations. Parce que rien ne dit « ouvert et transparent » comme demander à tout le monde d'arrêter de parler.

Ainsi, le Canary pourrait ne pas survivre à l'année - une fin chaotique et appropriée pour un site qui prospérait dans la controverse. Mais bon, au moins le personnel pourra écrire à ce sujet. S'ils sont payés, bien sûr.