Министр технологий Лиз Кендалл объявила, что новые ограничения на использование социальных сетей для лиц младше 16 лет будут введены до конца года, поскольку правительственные консультации завершаются. Среди вариантов — полный запрет, аналогичный австралийскому, хотя активисты спорят, является ли это цифровым эквивалентом разбивания ореха кувалдой.

С марта правительство опрашивает родителей и детей о таких мерах, как комендантский час для приложений и более строгая проверка возраста, даже проводя их тестирование в некоторых британских домах. «Вопрос не в том, будем ли мы действовать — мы будем», — заявила Кендалл BBC, добавив, что сфера действия включает платформы, не охваченные австралийскими ограничениями, такие как Roblox и Discord. Потому что нет ничего более «защищающего детей», чем пристальное наблюдение за игрой, где ты можешь быть блочным аватаром.

Консультации собрали 70 000 заявок от благотворительных организаций, групп активистов и общественности, которые высказываются за запрет или другие меры, такие как отключение автовоспроизведения и бесконечной прокрутки — функций, делающих соцсети такими же вызывающими зависимость, как игровой автомат с лучшей графикой. Некоторые группы, включая руководителей полиции, поддерживают запрет, в то время как другие предупреждают, что это может подвести детей, ссылаясь на сообщения о том, что австралийские дети легко обходят подобные ограничения.

Эллен Рум, чей сын Джулс умер в 14 лет в 2022 году, присоединится к другим скорбящим семьям, чтобы призвать премьер-министра сэра Кира Стармера повысить возраст доступа до 16 лет. «Социальные сети — это продукт, и как любой другой неисправный продукт, вызывающий смерть детей, они должны быть ограничены до тех пор, пока не будут исправлены», — сказала она. Лорд Нэш, бывший министр образования от консерваторов, просто призвал правительство выполнить свои обязательства «в кратчайшие сроки».

Тем временем Академия медицинских королевских колледжей сравнила угрозу соцсетей с курением, предложив врачам регулярно проверять время, проведённое детьми перед экраном, во время педиатрических визитов. Meta, владеющая Facebook, Instagram и WhatsApp, хочет, чтобы проверка возраста проводилась на уровне устройства — предположительно, чтобы снять с себя любую ответственность. Кендалл, не смущаясь, заявила BBC: «Никто не помешает мне делать то, что я считаю правильным для этой страны».

Подпишитесь на нашу рассылку Tech Decoded, чтобы следить за главными технологическими новостями и трендами. За пределами Великобритании? Подпишитесь здесь.