أعلنت وزيرة التكنولوجيا ليز كيندال أنه سيتم سن قيود جديدة على وسائل التواصل الاجتماعي لمن تقل أعمارهم عن 16 عامًا بحلول نهاية العام، مع انتهاء مشاورة حكومية. تشمل الخيارات المطروحة حظرًا تامًا مشابهًا لحظر أستراليا، رغم أن النشطاء منقسمون حول ما إذا كان ذلك يعادل استخدام مطرقة ثقيلة لكسر جوزة.
منذ مارس، تجري الحكومة استطلاعات رأي للآباء والأطفال حول إجراءات مثل حظر التطبيقات في أوقات معينة وفحوصات عمرية أقوى، بل وجربتها في بعض المنازل البريطانية. "السؤال ليس ما إذا كنا سنتحرك - بل سنتحرك"، قالت كيندال لهيئة الإذاعة البريطانية، مضيفة أن النطاق يشمل منصات لا تغطيها القيود الأسترالية، مثل Roblox وDiscord. لأنه لا شيء يقول "حماية الأطفال" مثل التدقيق في لعبة حيث يمكنك أن تكون شخصية مكعبة.
جذبت المشاورة 70,000 مساهمة من الجمعيات الخيرية والجماعات الناشطة والجمهور، تزن الحظر أو تدخلات أخرى مثل تعطيل التشغيل التلقائي والتمرير اللانهائي - وهي ميزات تجعل وسائل التواصل الاجتماعي مدمنة مثل آلة القمار ذات الرسومات الأفضل. بعض الجماعات، بما في ذلك قادة الشرطة، تؤيد الحظر، بينما يحذر آخرون من أنه قد يفشل في حماية الأطفال، مستشهدين بتقارير عن أطفال أستراليين يتجاوزون قيودًا مماثلة بسهولة.
إلين روم، التي توفي ابنها جولز عن عمر 14 عامًا في 2022، ستنضم إلى عائلات أخرى ثكلى لحث رئيس الوزراء السير كير ستارمر على رفع سن الوصول إلى 16. "وسائل التواصل الاجتماعي منتج، ومثل أي منتج معيب آخر يتسبب في وفيات الأطفال، يجب تقييده حتى يتم إصلاحه"، قالت. اللورد ناش، وزير التعليم المحافظ السابق، حث الحكومة ببساطة على الوفاء بالتزامها "في أقصر إطار زمني ممكن".
في هذه الأثناء، شبهت أكاديمية الكليات الطبية الملكية تهديد وسائل التواصل الاجتماعي بتهديد التدخين، مقترحة أن يفحص الأطباء وقت الشاشة بانتظام أثناء زيارات طب الأطفال. ميتا، التي تملك فيسبوك وإنستغرام وواتساب، تريد أن يتم التحقق من العمر على مستوى الجهاز - على الأرجح ليغسلوا أيديهم من أي مسؤولية. كيندال، غير مثبطة، قالت لهيئة الإذاعة البريطانية: "لن يمنعني أحد من فعل ما أعتقد أنه صحيح لهذا البلد".
اشترك في نشرتنا الإخبارية Tech Decoded لمتابعة أفضل قصص واتجاهات التكنولوجيا في العالم. خارج المملكة المتحدة؟ اشترك هنا.