기술 장관 리즈 켄달이 정부 협의가 마무리됨에 따라 올해 말까지 16세 미만의 소셜 미디어 사용에 대한 새로운 제한 조치를 시행하겠다고 발표했다. 고려 중인 옵션에는 호주와 유사한 전면 금지도 포함되지만, 캠페인 활동가들은 이것이 호두를 깨기 위해 망치를 사용하는 디지털 버전인지에 대해 의견이 분분하다.
3월부터 정부는 앱 통금 시간과 더 강력한 연령 확인과 같은 조치에 대해 부모와 자녀를 대상으로 설문조사를 실시해 왔으며, 일부 영국 가정에서 시범 운영까지 했다. "문제는 우리가 행동할지 여부가 아닙니다. 우리는 행동할 것입니다"라고 켄달은 BBC에 말하며, 호주 제한 조치에 포함되지 않은 Roblox나 Discord와 같은 플랫폼도 범위에 포함된다고 덧붙였다. 블록 모양 아바타가 될 수 있는 게임을 조사하는 것이 '어린이 보호'라면 정말 대단한 일이다.
이 협의에는 자선 단체, 캠페인 그룹, 일반 대중으로부터 7만 건의 제출물이 접수되어 금지 또는 자동 재생과 무한 스크롤 비활성화와 같은 다른 개입 조치에 대한 의견이 제시되었다. 이러한 기능은 소셜 미디어를 그래픽이 더 좋은 슬롯머신만큼 중독성 있게 만든다. 경찰 지도자를 포함한 일부 그룹은 금지를 지지하는 반면, 다른 그룹은 호주 어린이들이 유사한 제한을 쉽게 우회했다는 보고를 인용하며 이것이 아이들에게 실패할 수 있다고 경고한다.
2022년 14세의 나이로 사망한 아들 Jools의 어머니 Ellen Roome은 다른 유가족들과 함께 키어 스타머 총리에게 접근 연령을 16세로 높일 것을 촉구할 예정이다. "소셜 미디어는 제품이며, 어린이 사망을 초래하는 다른 결함 제품과 마찬가지로 수정될 때까지 제한되어야 합니다"라고 그녀는 말했다. 보수당 전 교육부 장관인 내쉬 경은 정부가 "가능한 가장 짧은 기간 내에" 약속을 이행할 것을 촉구했다.
한편, 의학 왕립 대학 아카데미는 소셜 미디어의 위협을 흡연에 비유하며, 의사가 소아과 방문 시 정기적으로 스크린 타임을 확인할 것을 제안했다. Facebook, Instagram, WhatsApp을 소유한 Meta는 연령 확인을 기기 수준에서 처리하기를 원한다. 아마도 책임을 회피하기 위해서일 것이다. 켄달은 굴하지 않고 BBC에 말했다: "아무도 제가 이 나라를 위해 옳다고 생각하는 일을 하는 것을 막을 수 없습니다."
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