Minister technologii Liz Kendall ogłosiła, że nowe ograniczenia dotyczące mediów społecznościowych dla osób poniżej 16 roku życia zostaną wprowadzone do końca roku, w miarę jak konsultacje rządowe dobiegają końca. Opcje na stole obejmują całkowity zakaz podobny do australijskiego, choć działacze są podzieleni co do tego, czy to cyfrowy odpowiednik używania młota do rozbijania orzecha.

Od marca rząd przeprowadza ankiety wśród rodziców i dzieci na temat środków takich jak godziny policyjne dla aplikacji i silniejsze kontrole wieku, testując je nawet w niektórych brytyjskich domach. „Pytanie nie brzmi, czy podejmiemy działania – podejmiemy” – powiedziała Kendall BBC, dodając, że zakres obejmuje platformy nieobjęte australijskimi restrykcjami, takie jak Roblox i Discord. Bo nic tak nie mówi „ochrona dzieci” jak skrupulatne badanie gry, w której możesz być klockowatym awatarem.

Konsultacje przyciągnęły 70 000 zgłoszeń od organizacji charytatywnych, grup kampanijnych i społeczeństwa, opowiadających się za zakazem lub innymi interwencjami, takimi jak wyłączenie autoodtwarzania i nieskończonego przewijania – funkcji, które czynią media społecznościowe tak uzależniającymi jak automat do gry z lepszą grafiką. Niektóre grupy, w tym przywódcy policji, popierają zakaz, podczas gdy inne ostrzegają, że może on zawieść dzieci, powołując się na doniesienia o australijskich dzieciach łatwo obchodzących podobne ograniczenia.

Ellen Roome, której syn Jools zmarł w wieku 14 lat w 2022 roku, dołączy do innych pogrążonych w żałobie rodzin, aby wezwać premiera Sir Keira Starmera do podniesienia wieku dostępu do 16 lat. „Media społecznościowe to produkt i jak każdy inny wadliwy produkt powodujący śmierć dzieci, powinny być ograniczone, dopóki nie zostaną naprawione” – powiedziała. Lord Nash, były konserwatywny minister edukacji, po prostu wezwał rząd do realizacji zobowiązania „w jak najkrótszym czasie”.

Tymczasem Akademia Królewskich Kolegiów Medycznych porównała zagrożenie ze strony mediów społecznościowych do palenia, sugerując, aby lekarze rutynowo sprawdzali czas spędzany przed ekranem podczas wizyt pediatrycznych. Meta, właściciel Facebooka, Instagrama i WhatsAppa, chce, aby weryfikacja wieku odbywała się na poziomie urządzenia – przypuszczalnie po to, by umyć ręce od odpowiedzialności. Kendall, niezrażona, powiedziała BBC: „Nikt mnie nie powstrzyma przed robieniem tego, co uważam za słuszne dla tego kraju”.

Zapisz się do naszego newslettera Tech Decoded, aby śledzić najważniejsze historie i trendy technologiczne na świecie. Spoza Wielkiej Brytanii? Zapisz się tutaj.