Федеральное правительство Австралии опубликовало довольно тревожный табель о коренных диких животных страны: почти 400 видов - включая пингвинов, морских котиков, сумчатых куниц, дельфинов и даже тасманийского дьявола - теперь считаются находящимися под 'высоким риском' или хуже от смертельного вируса птичьего гриппа H5N1. Потому что ничто так не говорит о 'любимом национальном символе', как 'резкое сокращение численности популяции или жизнеспособности'.

Пять видов признаны находящимися под 'экстремальным риском', что является способом правительства сказать, что они 'вряд ли выживут там, где встречается вирус'. Это отличники уязвимости: птицы, которые гнездятся на отдельных островах, такие как находящийся под угрозой исчезновения фрегат острова Рождества и находящийся под критической угрозой исчезновения вестник-буревестник, который, по-видимому, имел наглость гнездиться только на острове Рейн на крайнем севере Большого Барьерного рифа.

А для более чем 80 видов, находящихся под угрозой исчезновения и критической угрозой, которые уже на грани, H5N1 - это космический пинок, когда они лежат. Оценка, охватывающая более 2000 местных видов и проведенная совместно с Университетом Чарльза Дарвина и BirdLife Australia, была опубликована во вторник вечером. Почти каждый пятый вид признан находящимся под 'экстремальным', 'очень высоким' или 'высоким' риском - потому что почему только знаменитости должны получать плохие новости?

Три постоянных тюленя Австралии - австралийский морской котик, новозеландский морской котик и австралийский морской лев - все находятся под 'очень высоким риском', в то время как тасманийский дьявол и восточная сумчатая куница возглавляют категорию наземных млекопитающих с 'высоким риском'. Профессор Джон Войнарски, ведущий ученый-природоохранник из Университета Чарльза Дарвина, который помог разработать анализ, сказал: 'Это обрисовало более мрачную картину, чем мы, возможно, считали ранее. Мы столкнемся с серьезными последствиями для многих видов, и наше разнообразие птиц и млекопитающих, вероятно, понесет значительный ущерб от этой болезни'.

Профессор Хью Поссингем из Университета Квинсленда, ведущий советник Совета по биоразнообразию, назвал анализ 'хорошим первым приближением', но отметил, что его следовало опубликовать два года назад. 'Год назад нам нужен был список приоритетных действий, и мы должны были тогда принимать меры, потому что все знали, что это приближается', - сказал он - чувство, которое можно применить ко многим вещам, если честно.

Кейт Миллар, исполнительный директор BirdLife Australia, сказала, что список 'длинный' и 'невероятно тревожный', но по крайней мере это означает, что Австралия может 'расставить приоритеты и принять меры по защите наиболее уязвимых видов'. Джек Гоф, исполнительный директор Совета по инвазивным видам, назвал его 'списком гибели', раскрывающим 'истинные масштабы катастрофы, стоящей перед австралийской дикой природой'. Он призвал к 'серьезному ответу' со стороны правительства, но 'вместо этого мы получили сокращения национальных программ по охране окружающей среды на местах'.

Природоохранные группы добиваются пакета мер на сумму 200 миллионов долларов для расширения наземных усилий, включая контроль над дикими животными. Правительство пока выделило 113 миллионов долларов на подготовку к птичьему гриппу, включая 47 миллионов долларов 'на ускорение защитных мер' для видов, находящихся под угрозой исчезновения, и биоразнообразия - это начало, но, возможно, не тот 'серьезный ответ', который имел в виду совет.

Джесс Абрахамс, национальный активист по защите природы в Австралийском фонде охраны окружающей среды, предупредила: 'Австралия уже находится в разгаре кризиса вымирания, и мы должны быть готовы к тому, насколько ужасным это может стать'. Она добавила, что австралийцы должны быть 'эмоционально готовы к натиску, который может произойти, и знать, что делать, если они столкнутся с больным, умирающим или мертвым животным'.

Вирус H5N1 убил миллионы птиц и млекопитающих с тех пор, как в 2021 году распространился из Европы на все континенты. Австралия была последним континентом, которого он достиг шесть недель назад, когда зараженные антарктические и субантарктические мигрирующие морские птицы были найдены мертвыми и больными в Западной Австралии и Южной Австралии. Вирус теперь подтвержден у более чем 100 отдельных птиц, а первое массовое вымирание зарегистрировано в Южной Австралии. Обнаружения также подтверждены в Виктории, Новом Южном Уэльсе и Квинсленде. Так что да, птица