Guvernul federal al Australiei a publicat un buletin destul de tulburător pentru fauna nativă a națiunii: aproape 400 de specii – inclusiv pinguini, foci cu blană, quolls, delfini și chiar diavolul tasmanian – sunt acum considerate la „risc ridicat” sau mai rău din cauza virusului mortal H5N1 al gripei aviare. Pentru că nimic nu spune „icon național iubit” ca o „reducere severă a dimensiunii populației sau viabilității.”
Cinci specii sunt considerate la „risc extrem”, ceea ce este modul guvernului de a spune că este „puțin probabil să supraviețuiască acolo unde apare virusul”. Acestea sunt performerele vulnerabilității: păsări care se reproduc pe insule unice, cum ar fi fregata din Insula Crăciunului, pe cale de dispariție, și petrelul herald, critic pe cale de dispariție, care aparent a avut îndrăzneala să cuibărească doar pe Insula Raine, în nordul îndepărtat al Marii Bariere de Corali.
Și pentru cele peste 80 de specii pe cale de dispariție și critic pe cale de dispariție, deja pe marginea prăpastiei, H5N1 este lovitura cosmică în timp ce sunt jos. Evaluarea, care acoperă peste 2.000 de specii native și realizată împreună cu Universitatea Charles Darwin și BirdLife Australia, a fost publicată marți seara. Aproape una din cinci specii este evaluată ca având risc „extrem”, „foarte ridicat” sau „ridicat” – pentru că de ce doar celebrele ar trebui să primească veștile proaste?
Cei trei foci rezidenți ai Australiei – focă cu blană australiană, focă cu blană neozeelandeză și leul de mare australian – sunt toți la „risc foarte ridicat”, în timp ce diavolul tasmanian și quollul estic conduc categoria mamiferelor terestre la „risc ridicat”. Prof. John Woinarski, un om de știință de frunte în conservare la Universitatea Charles Darwin, care a ajutat la conceperea analizei, a declarat: „Aceasta a conturat o imagine mai sumbră decât am considerat probabil anterior. Vom avea consecințe majore pentru multe specii, iar diversitatea noastră de păsări și mamifere este probabil să sufere impacturi substanțiale din cauza acestei boli.”
Prof. Hugh Possingham de la Universitatea Queensland, consilier principal la Consiliul pentru Biodiversitate, a numit analiza „o primă tăiere bună”, dar a menționat că ar fi trebuit publicată acum doi ani. „Acum un an aveam nevoie de o listă de acțiuni prioritare și ar fi trebuit să acționăm atunci, pentru că toată lumea știa că vine”, a spus el – un sentiment care s-ar putea aplica la multe lucruri, sincer.
Kate Millar, directorul executiv al BirdLife Australia, a declarat că lista este „lungă” și „incredibil de confruntativă”, dar cel puțin înseamnă că Australia poate „prioritiza și lua măsuri pentru protejarea speciilor celor mai expuse riscului”. Jack Gough, directorul executiv al Consiliului pentru Specii Invazive, a numit-o „lista condamnării”, dezvăluind „adevărata amploare a dezastrului cu care se confruntă fauna australiană”. El a cerut un „răspuns serios” din partea guvernului, dar „în schimb am avut tăieri ale programelor de mediu la nivel național”.
Grupurile de conservare fac presiuni pentru un pachet de 200 de milioane de dolari pentru a extinde eforturile pe teren, inclusiv controlul animalelor sălbatice. Guvernul s-a angajat până acum cu 113 milioane de dolari pentru pregătirea împotriva gripei aviare, inclusiv 47 de milioane de dolari „pentru a accelera acțiunile de protecție” pentru speciile amenințate și biodiversitate – un început, dar poate nu „răspunsul serios” pe care consiliul îl avea în minte.
Jess Abrahams, campion național pentru natură la Fundația Australiană pentru Conservare, a avertizat: „Australia este deja în mijlocul unei crize de extincție și trebuie să fim pregătiți pentru cât de cutremurător ar putea deveni”. Ea a adăugat că australienii ar trebui să fie „pregătiți emoțional pentru asaltul care ar putea avea loc și să știe ce să facă dacă dau peste un animal bolnav, muribund sau mort”.
Virusul H5N1 a ucis milioane de păsări și mamifere de când s-a răspândit din Europa în 2021 pe fiecare continent. Australia a fost ultimul continent atins acum șase săptămâni, când păsări marine migratoare infectate din Antarctica și subantarctica au fost găsite moarte și bolnave în Australia de Vest și Australia de Sud. Virusul a fost acum confirmat la peste 100 de păsări individuale, cu primul eveniment de mortalitate în masă înregistrat în Australia de Sud. Detecții au fost confirmate și în Victoria, New South Wales și Queensland. Deci da, pasărea