Avustralya federal hükümeti, ülkenin yerli vahşi yaşamı hakkında oldukça rahatsız edici bir karne yayınladı: penguenler, kürklü foklar, keseli sansarlar, yunuslar ve hatta Tazmanya canavarı dahil yaklaşık 400 tür, ölümcül H5N1 kuş gribi virüsü nedeniyle artık 'yüksek risk' veya daha kötü durumda kabul ediliyor. Çünkü 'sevilen ulusal ikon' demek, 'popülasyon büyüklüğünde veya yaşayabilirliğinde ciddi azalma' demekten başka bir şey değil.

Beş tür 'aşırı risk' olarak değerlendiriliyor; bu, hükümetin 'virüsün görüldüğü yerlerde hayatta kalmaları olası değil' demesinin bir yolu. Bunlar kırılganlığın aşırı başarılıları: tek adalarda üreyen kuşlar, nesli tükenmekte olan Christmas Adası firkateyn kuşu ve kritik tehlike altındaki heral petrel gibi; görünüşe göre Büyük Set Resifi'nin kuzeyindeki Raine Adası'na yuva yapma cüretini göstermişler.

Ve zaten uçurumun eşiğinde olan 80'den fazla nesli tükenmekte ve kritik tehlike altındaki tür için H5N1, onlar zaten yerdeyken kozmik bir tekme. Charles Darwin Üniversitesi ve BirdLife Australia ile yürütülen ve 2.000'den fazla yerli türü kapsayan değerlendirme Salı akşamı yayınlandı. Türlerin yaklaşık beşte biri 'aşırı', 'çok yüksek' veya 'yüksek' risk olarak derecelendirildi - çünkü kötü haberi sadece ünlüler mi alsın?

Avustralya'nın üç yerleşik foku - Avustralya kürklü foku, Yeni Zelanda kürklü foku ve Avustralya deniz aslanı - 'çok yüksek risk' altında; Tazmanya canavarı ve doğu keseli sansarı ise kara memelileri kategorisinde 'yüksek risk' ile başı çekiyor. Analizin geliştirilmesine yardımcı olan Charles Darwin Üniversitesi'nden önde gelen koruma bilimcisi Prof. John Woinarski şunları söyledi: 'Bu, daha önce düşündüğümüzden daha kasvetli bir tablo çizdi. Birçok tür için büyük sonuçlar olacak ve kuş ve memeli çeşitliliğimizin bu hastalıktan önemli ölçüde etkilenmesi muhtemel.'

Queensland Üniversitesi'nden ve Biyoçeşitlilik Konseyi'nde baş danışman olan Prof. Hugh Possingham, analizi 'iyi bir ilk adım' olarak nitelendirdi ancak iki yıl önce yayınlanması gerektiğini belirtti. 'Bir yıl önce öncelikli bir eylem listesine ihtiyacımız vardı ve o zaman harekete geçmeliydik çünkü herkes bunun geleceğini biliyordu' dedi - bu duygu aslında birçok şeye uygulanabilir.

BirdLife Australia'nın genel müdürü Kate Millar, listenin 'uzun' ve 'inanılmaz derecede yüzleşmesi zor' olduğunu söyledi, ancak en azından Avustralya'nın 'en risk altındaki türleri korumak için önceliklendirme ve harekete geçme' şansı olduğu anlamına geliyor. İstilacı Türler Konseyi'nin genel müdürü Jack Gough, bunu 'kıyamet listesi' olarak nitelendirerek 'Avustralya vahşi yaşamının karşı karşıya olduğu felaketin gerçek boyutunu' ortaya koyduğunu söyledi. Hükümetten 'ciddi bir yanıt' çağrısında bulundu, ancak 'bunun yerine ulusal düzeyde saha çevre programlarında kesintiler yapıldı.'

Koruma grupları, yaban hayatı kontrolü dahil saha çalışmalarını artırmak için 200 milyon dolarlık bir paket için baskı yapıyor. Hükümet şu ana kadar kuş gribine hazırlık için 113 milyon dolar taahhüt etti; buna tehdit altındaki türler ve biyoçeşitlilik için 'koruyucu eylemi hızlandırmak' amacıyla 47 milyon dolar da dahil - bu bir başlangıç, ancak belki de konseyin aklındaki 'ciddi yanıt' değil.

Avustralya Koruma Vakfı'ndan ulusal doğa kampanyacısı Jess Abrahams uyardı: 'Avustralya zaten bir yok oluş krizinin ortasında ve bunun ne kadar korkunç olabileceğine hazırlıklı olmamız gerekiyor.' Ayrıca Avustralyalıların 'meydana gelebilecek saldırıya duygusal olarak hazırlıklı olmaları ve hasta, ölmekte olan veya ölü bir hayvanla karşılaştıklarında ne yapacaklarını bilmeleri' gerektiğini ekledi.

H5N1 virüsü, 2021'de Avrupa'dan yayılıp her kıtaya ulaştığından bu yana milyonlarca kuş ve memeliyi öldürdü. Avustralya, altı hafta önce enfekte Antarktik ve subantarktik göçmen deniz kuşlarının Batı Avustralya ve Güney Avustralya'da ölü ve hasta bulunmasıyla virüsün ulaştığı son kıta oldu. Virüs şu anda 100'den fazla kuşta doğrulandı ve Güney Avustralya'da ilk toplu ölüm olayı kaydedildi. Victoria, Yeni Güney Galler ve Queensland'de de tespitler doğrulandı. Yani evet, kuş