Австралия начинает вакцинацию от птичьего гриппа H5 для своих содержащихся в неволе местных видов птиц, потому что, как мы все знаем, единственное, что сложнее, чем поймать дикую птицу один раз, - это поймать её дважды. Федеральный министр сельского хозяйства Джули Коллинз объявила во вторник, что приоритетные виды в неволе получат прививки "в ближайшие дни и недели", при этом правительства штатов будут управлять программой и решать, какие пернатые друзья попадут в список.

Коллинз была освежающе честна о пределах плана: "Мы не можем остановить распространение птичьего гриппа H5 среди диких птиц, но мы можем принять меры для защиты наиболее уязвимых видов". Она также предупредила австралийцев, чтобы они готовились к "большему распространению и большему количеству - особенно мертвых птиц и массовой гибели по всей стране". Так что наслаждайтесь отдыхом на природе, народ.

Кампания вакцинации нацелена на исчезающие виды в программах разведения в неволе, такие как оранжевобрюхий попугай, регентский медосос и черные какаду Западной Австралии. Министр окружающей среды Мюррей Уотт объяснил логистический кошмар: "Для вакцинации птиц требуется две дозы, и поймать диких птиц один раз достаточно сложно, не говоря уже о двух". Но где возможно, они будут вакцинировать и диких птиц - предположительно, используя очень длинную сеть.

Главный ветеринарный врач Бет Куксон отметила, что развертывание вакцинации последовало за 18 месяцами испытаний безопасности и эффективности, но удобно не уточнила, какие виды или учреждения участвовали. Поскольку вакцины изначально были разработаны для домашней птицы, правительству нужно было убедиться, что они случайно не превратят какаду в куриный наггетс. "Птицы бывают разных размеров, и наши вакцины предназначены для домашней птицы", - сказала она, добавив, что они будут отдавать приоритет видам с достаточными данными о безопасности.

В связи с этим федеральное правительство переходит от ежедневных обновлений случаев к сосредоточению на "крупных событиях", таких как массовая гибель, - потому что кому нужна ежедневная тревога, когда можно испытывать еженедельный ужас? Первые случаи массовой гибели произошли в Южной Австралии и Виктории на прошлой неделе, включая серебристых чаек, а Южная Австралия сообщила о сапсане среди 33 новых подозрительных случаев. В регионе Мюррей-Дарлинг были зарегистрированы первые случаи в Южной Австралии и Новом Южном Уэльсе.

Профессор Джон Войнарски из Университета Чарльза Дарвина приветствовал план вакцинации в неволе, но призвал к дополнительной работе для млекопитающих, находящихся под угрозой, предложив испытания на тюленях и морских львах, которые выходят на берег, - потому что, очевидно, теперь мы вакцинируем и морскую жизнь. Он также призвал к прозрачности в отношении того, какие виды будут вакцинированы и есть ли побочные реакции. И он отметил, что менее подвижные популяции диких птиц, такие как маленькие пингвины с острова Филлип, могут быть вакцинированы без необходимости получать степень по ловле птиц.

Куксон признала, что "нет коммерчески доступных вакцин, подходящих для млекопитающих", но сказала, что правительство работает с другими странами над испытаниями, включая США. Так что следите за следующей главой "Австралия против птичьего гриппа", где ставки высоки, сети длинны, а пингвины наблюдают.