ऑस्ट्रेलिया अपने कैद में रखे गए देशी पक्षियों की प्रजातियों के लिए H5 बर्ड फ्लू के टीके लगा रहा है, क्योंकि जैसा कि हम सभी जानते हैं, जंगली पक्षी को एक बार पकड़ना मुश्किल है, उसे दो बार पकड़ना और भी मुश्किल है। संघीय कृषि मंत्री जूली कॉलिन्स ने मंगलवार को घोषणा की कि कैद में रखी गई प्राथमिकता वाली प्रजातियों को 'आने वाले दिनों और हफ्तों में' टीके लगेंगे, और राज्य सरकारें इस कार्यक्रम का प्रबंधन करेंगी और तय करेंगी कि कौन से पंख वाले दोस्त इस सूची में शामिल होंगे।

कॉलिन्स योजना की सीमाओं के बारे में ताज़गी भरी ईमानदारी से बोलीं: 'हम जंगली पक्षियों के बीच H5 बर्ड फ्लू के प्रसार को नहीं रोक सकते, लेकिन हम सबसे अधिक जोखिम वाली प्रजातियों की सुरक्षा के लिए कार्रवाई कर सकते हैं।' उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई लोगों को 'अधिक प्रसार और बड़ी संख्या - विशेष रूप से मृत पक्षियों और देश भर में सामूहिक मृत्यु दर' के लिए तैयार रहने की चेतावनी भी दी। तो, दोस्तों, बाहर का आनंद लीजिए।

टीकाकरण अभियान संरक्षण प्रजनन कार्यक्रमों में लुप्तप्राय प्रजातियों को लक्षित करता है, जैसे कि ऑरेंज-बेलिड तोता, रीजेंट हनीईटर, और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के काले कॉकैटू। पर्यावरण मंत्री मरे वाट ने तार्किक बुरे सपने को समझाया: 'पक्षियों को टीका लगाने के लिए दो खुराक लगती हैं, और जंगली पक्षियों को एक बार पकड़ना काफी मुश्किल है, दो बार तो छोड़ ही दीजिए।' लेकिन जहां संभव हो, वे जंगली पक्षियों को भी टीका लगाएंगे - संभवतः बहुत लंबे जाल का उपयोग करके।

मुख्य पशु चिकित्सा अधिकारी बेथ कुकसन ने कहा कि ये अभियान 18 महीने के सुरक्षा और प्रभावशीलता परीक्षणों के बाद शुरू किए गए हैं, लेकिन उन्होंने सुविधाजनक रूप से यह निर्दिष्ट नहीं किया कि किन प्रजातियों या सुविधाओं ने भाग लिया। क्योंकि टीके मूल रूप से मुर्गी पालन के लिए विकसित किए गए थे, सरकार को यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता थी कि वे गलती से कॉकैटू को चिकन नगेट में न बदल दें। उन्होंने कहा, 'पक्षी विभिन्न आकारों में आते हैं, और हमारे पास जो टीके हैं वे मुर्गी पालन के लिए बने हैं,' और कहा कि वे पर्याप्त सुरक्षा डेटा वाली प्रजातियों को प्राथमिकता देंगे।

संबंधित समाचार में, संघीय सरकार दैनिक मामलों के अपडेट से हटकर 'प्रमुख घटनाओं' जैसे सामूहिक मृत्यु दर पर ध्यान केंद्रित कर रही है - क्योंकि दैनिक चिंता की आवश्यकता किसे है जब आप साप्ताहिक भय पा सकते हैं? पहली सामूहिक मृत्यु दर पिछले हफ्ते दक्षिण ऑस्ट्रेलिया और विक्टोरिया में हुई, जिसमें सिल्वर गल्स शामिल थे, और दक्षिण ऑस्ट्रेलिया ने 33 नए संदिग्ध मामलों में एक पेरेग्रीन बाज़ की सूचना दी। मरे-डार्लिंग क्षेत्र में SA और NSW में पहले मामले देखे गए।

चार्ल्स डार्विन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जॉन वोइनार्स्की ने कैद में टीकाकरण योजना का स्वागत किया, लेकिन जोखिम वाले स्तनधारियों के लिए और अधिक काम करने का आग्रह किया, और सील और समुद्री शेरों के साथ परीक्षणों का सुझाव दिया जो किनारे पर आते हैं - क्योंकि जाहिर है, अब हम समुद्री जीवन का भी टीकाकरण कर रहे हैं। उन्होंने यह भी मांग की कि किन प्रजातियों को टीका लगाया जाएगा और क्या प्रतिकूल प्रतिक्रियाएं हैं, इस पर पारदर्शिता हो। और उन्होंने बताया कि कम गतिशील जंगली पक्षी आबादी, जैसे फिलिप द्वीप के छोटे पेंगुइन, को पक्षी पकड़ने में पीएचडी की आवश्यकता के बिना टीका लगाया जा सकता है।

कुकसन ने स्वीकार किया कि 'स्तनधारियों के लिए उपयुक्त कोई व्यावसायिक रूप से उपलब्ध टीके नहीं हैं' लेकिन कहा कि सरकार अन्य देशों के साथ परीक्षणों पर काम कर रही है, जिसमें अमेरिका भी शामिल है। तो, 'ऑस्ट्रेलिया बनाम बर्ड फ्लू' के अगले अध्याय के लिए बने रहें, जहां दांव ऊंचे हैं, जाल लंबे हैं, और पेंगुइन देख रहे हैं।