1950 में, लॉस एलामोस नेशनल लेबोरेटरी में दोपहर के भोजन के दौरान, भौतिक विज्ञानी एनरिको फर्मी - जो मैनहट्टन प्रोजेक्ट के वास्तुकारों में से एक थे, इसलिए बड़े सवालों से अनजान नहीं थे - ने अचानक कहा, "सब कहाँ हैं?" (या, जैसा कि एक अन्य उपस्थित व्यक्ति ने याद किया, "क्या आप कभी आश्चर्य नहीं करते कि सब कहाँ हैं?")। यह सवाल कैफेटेरिया की भीड़ के बारे में नहीं था; यह ब्रह्मांड के बारे में था। यदि एलियंस मौजूद हैं, तो हम अब तक उनसे क्यों नहीं टकराए? उस पल ने अलौकिक जीवन को दार्शनिक बकवास के विषय से एक गंभीर वैज्ञानिक पहेली में बदल दिया।

सदियों से, मानवता चंद्रमा या मंगल पर जीवन के बारे में सोचती रही, लेकिन स्वीकार करती थी कि हम कभी निश्चित रूप से नहीं जान पाएंगे - क्योंकि, आप जानते हैं, अंतरतारकीय यात्रा ब्रोशर में नहीं थी। 1950 के दशक तक, वे सीमाएँ दीवारों की तरह कम और स्पीड बंप की तरह अधिक दिखने लगीं। अंतरिक्ष उड़ान क्षितिज पर थी, और शोधकर्ता पहले से ही प्रकाश-वर्ष दूर सितारों से रेडियो संकेतों को पकड़ने के तरीकों पर काम कर रहे थे। तकनीक अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी, लेकिन संदेश स्पष्ट था: मानवता अब स्थायी रूप से पृथ्वी से चिपकी नहीं थी। तो, सब कहाँ हैं? मौन बना हुआ है, लेकिन कम से कम अब हम बेहतर उपकरणों के साथ सुन रहे हैं।