1950년, 로스앨러모스 국립연구소에서 점심 식사 중이던 물리학자 엔리코 페르미 - 맨해튼 프로젝트의 설계자 중 한 명으로, 큰 질문에는 익숙한 사람 - 가 "다들 어디 있나요?"라고 불쑥 말했습니다 (또는 다른 참석자가 회상하듯, "다들 어디 있는지 궁금하지 않나요?"). 그 질문은 카페테리아의 사람들에 대한 것이 아니라 우주에 대한 것이었습니다. 외계인이 존재한다면, 왜 우리는 아직 그들을 만나지 못한 걸까요? 그 순간, 외계 생명체는 철학적 공상의 주제에서 진지한 과학적 난제로 바뀌었습니다.

수 세기 동안, 인류는 달이나 화성의 생명체에 대해 궁금해했지만, 확실히 알 수 없을 것이라고 받아들였습니다 - 왜냐하면, 아시다시피, 성간 여행은 팜플렛에 없었으니까요. 1950년대에 이르러, 그 한계는 벽이라기보다는 과속 방지턱처럼 보이기 시작했습니다. 우주 비행이 눈앞에 다가왔고, 연구자들은 이미 수 광년 떨어진 별에서 오는 전파 신호를 포착하는 방법을 연구하고 있었습니다. 기술은 초기 단계였지만, 메시지는 분명했습니다: 인류는 더 이상 영원히 지구에 묶여 있지 않다는 것입니다. 그렇다면, 다들 어디 있나요? 침묵은 여전하지만, 적어도 우리는 더 나은 장비로 듣고 있습니다.