Australia implementează vaccinarea împotriva gripei aviare H5 pentru speciile sale native de păsări captive, pentru că, după cum știm cu toții, singurul lucru mai greu decât să prinzi o pasăre sălbatică o dată este să o prinzi de două ori. Ministrul federal al agriculturii, Julie Collins, a anunțat marți că speciile prioritare din captivitate își vor primi vaccinurile 'în zilele și săptămânile următoare', guvernele statelor gestionând programul și decidând care prieteni cu pene sunt selectați.

Collins a fost extrem de onestă cu privire la limitele planului: 'Nu putem opri răspândirea gripei aviare H5 printre păsările sălbatice, dar putem acționa pentru a proteja speciile cele mai expuse riscului.' Ea a avertizat, de asemenea, australienii să se pregătească pentru 'o răspândire mai mare și un număr mai mare - în special de păsări moarte și mortalități în masă în toată țara.' Așa că, bucurați-vă de aer liber, oameni buni.

Campania de vaccinare vizează speciile pe cale de dispariție din programele de reproducere în captivitate, cum ar fi papagalul cu burtă portocalie, mâncătorul de miere regent și cacatuile negre din Australia de Vest. Ministrul mediului, Murray Watt, a explicat coșmarul logistic: 'Este nevoie de două doze de vaccin pentru a vaccina păsările, și este destul de dificil să prinzi păsările sălbatice o dată, darămite de două ori.' Dar, acolo unde este posibil, vor vaccina și păsările sălbatice - probabil folosind o plasă foarte lungă.

Medicul veterinar șef, Beth Cookson, a menționat că implementările urmează 18 luni de teste de siguranță și eficacitate, dar, convenabil, nu a specificat care specii sau facilități au participat. Deoarece vaccinurile au fost inițial dezvoltate pentru păsările de curte, guvernul a trebuit să se asigure că nu transformă accidental un cacatu într-un nugget de pui. 'Păsările vin în toate dimensiunile, iar vaccinurile pe care le avem sunt făcute pentru păsările de curte', a spus ea, adăugând că vor prioritiza speciile cu date de siguranță suficiente.

În știri conexe, guvernul federal trece de la actualizările zilnice ale cazurilor la concentrarea pe 'evenimente majore', cum ar fi mortalitățile în masă - pentru că cine are nevoie de anxietate zilnică când poți avea teamă săptămânală? Primele mortalități în masă au lovit Australia de Sud și Victoria săptămâna trecută, inclusiv pescăruși argintii, iar Australia de Sud a raportat un șoim călător printre cele 33 de cazuri suspecte noi. Regiunea Murray-Darling a înregistrat primele cazuri în Australia de Sud și New South Wales.

Profesorul John Woinarski de la Universitatea Charles Darwin a salutat planul de vaccinare în captivitate, dar a cerut mai multă muncă pentru mamiferele expuse riscului, sugerând teste cu foci și lei de mare care vin pe țărm - pentru că, aparent, acum vaccinăm și viața marină. El a cerut, de asemenea, transparență cu privire la speciile care vor fi vaccinate și dacă există reacții adverse. Și a subliniat că populațiile de păsări sălbatice mai puțin mobile, cum ar fi pinguinii mici de pe Insula Phillip, ar putea fi vaccinate fără a fi nevoie de un doctorat în prinderea păsărilor.

Cookson a recunoscut că 'nu există vaccinuri disponibile comercial potrivite pentru mamifere', dar a spus că guvernul lucrează cu alte țări la teste, inclusiv SUA. Așa că, rămâneți pe recepție pentru următorul episod din 'Australia vs. Gripa Aviară', unde mizele sunt mari, plasele sunt lungi, iar pinguinii privesc.