تطرح أستراليا لقاحات إنفلونزا الطيور H5 لأنواع الطيور المحلية الأسيرة، لأنه كما نعلم جميعاً، الشيء الوحيد الأصعب من الإمساك بطائر بري مرة واحدة هو الإمساك به مرتين. أعلنت وزيرة الزراعة الفيدرالية جولي كولينز يوم الثلاثاء أن الأنواع ذات الأولوية في الأسر ستحصل على حقنها "في الأيام والأسابيع المقبلة"، مع قيام حكومات الولايات بإدارة البرنامج وتحديد أي الأصدقاء ذوي الريش سينالون الشرف.

كانت كولينز صريحة بشكل منعش بشأن حدود الخطة: "لا يمكننا إيقاف انتشار إنفلونزا الطيور H5 بين الطيور البرية، لكن يمكننا اتخاذ إجراءات لحماية الأنواع الأكثر عرضة للخطر." كما حذّرت الأستراليين من الاستعداد لـ"مزيد من الانتشار وأعداد أكبر - خاصة الطيور النافقة والنفوق الجماعي في جميع أنحاء البلاد." لذا، استمتعوا بالهواء الطلق يا رفاق.

يستهدف حملة التطعيم الأنواع المهددة بالانقراض في برامج التربية للحفاظ على الأنواع، مثل ببغاء البرتقالي البطن، وآكل العسل الملكي، والكوكاتو الأسود في غرب أستراليا. شرح وزير البيئة موراي وات الكابوس اللوجستي: "يتطلب تطعيم الطيور جرعتين، ومن الصعب بما فيه الكفاية الإمساك بالطيور البرية مرة واحدة، ناهيك عن مرتين." لكن حيثما أمكن، سيقومون بتطعيم الطيور البرية أيضاً - على الأرجح باستخدام شبكة طويلة جداً.

أشارت كبيرة الأطباء البيطريين بيث كوكسون إلى أن عمليات التطعيم تتبع 18 شهراً من تجارب السلامة والفعالية، لكنها لم تحدد بشكل ملائم الأنواع أو المرافق التي شاركت. لأن اللقاحات طُوّرت أصلاً للدواجن، احتاجت الحكومة إلى التأكد من أنها لا تحوّل الكوكاتو عن طريق الخطأ إلى قطعة دجاج مقلية. قالت: "الطيور تأتي بأحجام مختلفة، واللقاحات التي لدينا مصنوعة للدواجن"، وأضافت أنهم سيعطون الأولوية للأنواع التي لديها بيانات سلامة كافية.

في أخبار ذات صلة، تنتقل الحكومة الفيدرالية من التحديثات اليومية للحالات إلى التركيز على "الأحداث الكبرى" مثل النفوق الجماعي - لأن من يحتاج إلى القلق اليومي عندما يمكنك الحصول على رعب أسبوعي؟ شهدت أول حالات نفوق جماعي في جنوب أستراليا وفيكتوريا الأسبوع الماضي، بما في ذلك النوارس الفضية، وأبلغت جنوب أستراليا عن صقر شاهين بين 33 حالة مشتبه بها جديدة. شهدت منطقة موراي دارلينغ أولى حالاتها في جنوب أستراليا ونيو ساوث ويلز.

رحب البروفيسور جون وينارسكي من جامعة تشارلز داروين بخطة تطعيم الطيور الأسيرة لكنه حث على مزيد من العمل للثدييات المعرضة للخطر، مقترحاً تجارب مع الفقمات وأسود البحر التي تأتي إلى الشاطئ - لأنه على ما يبدو، نحن الآن نلقّح الحياة البحرية أيضاً. كما دعا إلى الشفافية بشأن الأنواع التي سيتم تطعيمها وما إذا كانت هناك ردود فعل سلبية. وأشار إلى أن مجموعات الطيور البرية الأقل حركة، مثل طيور البطريق الصغيرة في جزيرة فيليب، يمكن تطعيمها دون الحاجة إلى درجة الدكتوراه في اصطياد الطيور.

اعترفت كوكسون بأنه "لا توجد لقاحات متاحة تجارياً مناسبة للثدييات" لكنها قالت إن الحكومة تعمل مع دول أخرى على تجارب، بما في ذلك الولايات المتحدة. لذا، ترقبوا الفصل التالي من "أستراليا ضد إنفلونزا الطيور"، حيث الرهانات عالية، والشبكات طويلة، والبطاريق تراقب.