Asda, третий по величине продуктовый ритейлер Великобритании, объявила о первом за два года квартальном росте продаж, при этом исполнительный председатель Аллан Лейтон назвал рост сопоставимых продаж (без учета топлива) на 0,2% за три месяца до конца июня «огромной вехой» и «психологически важным для бизнеса». Это произошло после того, как в предыдущем квартале продажи упали на 2,3%, и знаменует собой первый подъем с начала 2024 года.

Лейтон объясняет разворот более сильным ценообразованием, увеличением покупательского трафика и улучшением динамики онлайн-продаж, которые ранее были «самым большим тормозом». Компания восстанавливается после «травматичного и дорогостоящего» пересмотра ИТ-систем после приобретения за 6,8 млрд фунтов стерлингов братьями Исса и TDR Capital в 2020 году. TDR сейчас контролирует бизнес, который борется с падением продаж, прибыли и большим долговым бременем, одновременно тратя почти 1 млрд фунтов на технологические обновления.

Лейтон, вернувшийся в ноябре 2024 года после 20-летнего отсутствия, сталкивается с жесткой конкуренцией со стороны дискаунтеров Aldi и Lidl, а также Tesco и Sainsbury's. Aldi теперь отстает от Asda по доле рынка менее чем на один процентный пункт и растет быстрее, угрожая выхватить третье место. Но Лейтон настаивает, что это не неизбежно, указывая на новую сделку с онлайн-специалистом Ocado для улучшения веб-сайта и систем доставки Asda, начиная со следующего года.

Продажи продуктов питания возглавили рост, увеличившись на 0,7% в существующих магазинах, в то время как одежда и непродовольственные товары снизились из-за сложного рынка и позднего августовского банковского выходного. Лейтон также отметил инфляцию на такие продукты, как помидоры и огурцы, из-за жаркого сухого лета, но сказал, что Asda хорошо управляет запасами и ценами на бензин, несмотря на высокие цены на топливо, связанные с войной в Иране. «Продукты - это узкое место», - сказал он.

На политическом фронте Лейтон остается осторожно оптимистичным, но отмечает, что покупатели ждут, как все сложится с осенним бюджетом. Он похвалил Джона Хили как канцлера - «очень разумного и объективного» - но подчеркнул, что «ясность в отношении бюджета и экономического плана» является ключевой. Он раскритиковал экономическую политику лейбористского правительства за сдерживание роста и призвал к мерам, таким как освобождение ритейлеров от дополнительных налогов на бизнес для более крупных зданий. «Это должно быть не за счет увеличения затрат для бизнеса», - добавил он, вероятно, скрестив пальцы в надежде на политику, дружественную к розничной торговле.