Asda, al treilea mare lanț de supermarketuri din Marea Britanie, a anunțat prima creștere trimestrială a vânzărilor în peste doi ani, președintele executiv Allan Leighton declarând o creștere de 0,2% a vânzărilor comparabile (excluzând combustibilul) pentru cele trei luni până la sfârșitul lunii iunie drept 'o piatră de hotar uriașă' și 'importantă din punct de vedere psihologic pentru afacere'. Aceasta vine după ce în trimestrul precedent vânzările au scăzut cu 2,3% și marchează prima creștere de la începutul anului 2024.

Leighton atribuie redresarea unor prețuri mai puternice, unui trafic mai mare de clienți și unui impuls online îmbunătățit - anterior 'cea mai mare frână'. Compania se recuperează după o revizuire IT 'traumatică și costisitoare' în urma achiziției de 6,8 miliarde de lire sterline de către frații Issa și TDR Capital în 2020. TDR controlează acum afacerea, care s-a confruntat cu scăderea vânzărilor, a profiturilor și cu o datorie uriașă, în timp ce a cheltuit aproape 1 miliard de lire sterline pe modernizări tehnologice.

Leighton, care s-a întors în noiembrie 2024 după o absență de 20 de ani, se confruntă cu o concurență acerbă din partea discount-erilor Aldi și Lidl, precum și a lanțurilor Tesco și Sainsbury's. Aldi este acum la mai puțin de un punct procentual în spatele Asda în ceea ce privește cota de piață și crește mai rapid, amenințând să smulgă locul al treilea. Dar Leighton insistă că nu este inevitabil, indicând un nou acord cu specialistul online Ocado pentru a îmbunătăți site-ul și sistemele de livrare ale Asda începând de anul viitor.

Vânzările de produse alimentare au condus creșterea, în creștere cu 0,7% în magazinele existente, în timp ce îmbrăcămintea și produsele nealimentare au scăzut din cauza unei piețe dificile și a sărbătorii bancare de la sfârșitul lunii august. Leighton a menționat, de asemenea, inflația care afectează produse precum roșiile și castraveții din cauza verii calde și uscate, dar a spus că Asda gestionează bine stocurile și prețurile la benzină, în ciuda prețurilor ridicate la combustibil legate de războiul din Iran. 'Produsele proaspete sunt punctul sensibil', a spus el.

Pe frontul politic, Leighton rămâne prudent optimist, dar notează că cumpărătorii așteaptă să vadă cum se vor desfășura lucrurile cu bugetul de toamnă. L-a lăudat pe John Healey ca ministru de finanțe - 'foarte sensibil și obiectiv' - dar a subliniat că 'claritatea asupra bugetului și a planului economic' este esențială. El a criticat politica economică a guvernului laburist pentru că inhibă creșterea și a cerut măsuri precum excluderea comercianților cu amănuntul de la ratele suplimentare pentru clădirile mai mari. 'Asta trebuie să se întâmple prin neaducerea mai multor costuri în afacere', a adăugat el, probabil încrucișând degetele pentru o politică prietenoasă cu comerțul cu amănuntul.