Asda, il terzo supermercato del Regno Unito, ha annunciato la prima crescita trimestrale delle vendite in oltre due anni, con il presidente esecutivo Allan Leighton che ha definito un aumento dello 0,2% nelle vendite like-for-like (escluso il carburante) per i tre mesi fino a fine giugno come 'una pietra miliare enorme' e 'psicologicamente importante per l'azienda.' Questo arriva dopo che nel trimestre precedente le vendite erano diminuite del 2,3%, e segna il primo aumento dall'inizio del 2024.

Leighton attribuisce la svolta a prezzi più forti, maggiore affluenza di clienti e un miglior slancio online - precedentemente 'il più grande freno.' L'azienda si sta riprendendo da una revisione IT 'traumatica e costosa' dopo l'acquisizione da 6,8 miliardi di sterline da parte dei fratelli Issa e TDR Capital nel 2020. TDR ora controlla l'azienda, che ha lottato con vendite in calo, profitti in calo e un pesante debito, mentre ha speso quasi 1 miliardo di sterline per rinnovamenti tecnologici.

Leighton, tornato a novembre 2024 dopo un'assenza di 20 anni, affronta una forte concorrenza dai discount Aldi e Lidl, oltre che da Tesco e Sainsbury's. Aldi ora è a meno di un punto percentuale da Asda nella quota di mercato e cresce più velocemente, minacciando di strappare il terzo posto. Ma Leighton insiste che non è inevitabile, indicando un nuovo accordo con lo specialista online Ocado per migliorare il sito web e i sistemi di consegna di Asda a partire dal prossimo anno.

Le vendite di alimentari hanno guidato la crescita, con un aumento dello 0,7% nei negozi esistenti, mentre abbigliamento e non-food sono diminuiti a causa di un mercato difficile e del bank holiday di fine agosto. Leighton ha anche notato l'inflazione che colpisce prodotti come pomodori e cetrioli a causa dell'estate calda e secca, ma ha detto che Asda sta gestendo bene le scorte e i prezzi della benzina nonostante gli alti prezzi del carburante legati alla guerra in Iran. 'I prodotti freschi sono il punto critico,' ha detto.

Sul fronte politico, Leighton rimane cautamente ottimista ma nota che gli acquirenti stanno aspettando di vedere come andranno le cose con il bilancio autunnale. Ha elogiato John Healey come cancelliere - 'molto sensato e obiettivo' - ma ha sottolineato che 'la chiarezza sul bilancio e sul piano economico' è fondamentale. Ha criticato la politica economica del governo laburista per aver inibito la crescita e ha chiesto misure come escludere i rivenditori da ulteriori tasse commerciali sugli edifici più grandi. 'Questo deve avvenire non aggiungendo più costi alle imprese,' ha aggiunto, presumibilmente incrociando le dita per una politica favorevole al commercio al dettaglio.