Asda, der drittgrößte Lebensmittelhändler Großbritanniens, hat sein erstes vierteljährliches Umsatzwachstum seit über zwei Jahren bekannt gegeben. Executive Chairman Allan Leighton erklärte einen Anstieg der vergleichbaren Umsätze (ohne Kraftstoff) um 0,2 % für die drei Monate bis Ende Juni als "einen großen Meilenstein" und "psychologisch wichtig für das Unternehmen". Dies folgt auf ein vorheriges Quartal, in dem die Umsätze um 2,3 % fielen, und markiert den ersten Anstieg seit Anfang 2024.

Leighton führt die Wende auf stärkere Preise, höhere Kundenfrequenz und verbesserte Online-Dynamik zurück - zuvor "der größte Bremsklotz". Das Unternehmen erholt sich von einer "traumatischen und teuren" IT-Umstellung nach der Übernahme durch die Issa-Brüder und TDR Capital im Jahr 2020 für 6,8 Milliarden Pfund. TDR kontrolliert nun das Unternehmen, das mit sinkenden Umsätzen, Gewinnen und einem hohen Schuldenberg zu kämpfen hat, während fast 1 Milliarde Pfund für Technologie-Revamps ausgegeben wurde.

Leighton, der im November 2024 nach 20-jähriger Abwesenheit zurückkehrte, steht in starkem Wettbewerb mit den Discountern Aldi und Lidl sowie Tesco und Sainsbury's. Aldi liegt nun weniger als einen Prozentpunkt hinter Asda beim Marktanteil und wächst schneller, was den dritten Platz bedroht. Aber Leighton besteht darauf, dass dies nicht unvermeidlich ist, und verweist auf einen neuen Deal mit dem Online-Spezialisten Ocado, um Asdas Website und Liefersysteme ab nächstem Jahr zu verbessern.

Lebensmittelumsätze führten das Wachstum an, mit einem Anstieg von 0,7 % in etablierten Geschäften, während Bekleidung und Non-Food aufgrund eines schwierigen Marktes und des späten August-Feiertags zurückgingen. Leighton bemerkte auch Inflation bei Produkten wie Tomaten und Gurken aufgrund des heißen, trockenen Sommers, sagte aber, dass Asda die Lagerbestände und Benzinpreise gut managt, trotz hoher Kraftstoffpreise im Zusammenhang mit dem Krieg im Iran. "Produkte sind der Engpass", sagte er.

Auf politischer Front bleibt Leighton vorsichtig optimistisch, merkt aber an, dass die Käufer abwarten, wie sich die Dinge mit dem Herbsthaushalt entwickeln. Er lobte John Healey als Kanzler - "sehr vernünftig und objektiv" - betonte aber, dass "Klarheit über den Haushalt und den Wirtschaftsplan" entscheidend sei. Er kritisierte die Wirtschaftspolitik der Labour-Regierung, die das Wachstum hemme, und forderte Maßnahmen wie den Ausschluss von Einzelhändlern von zusätzlichen Gewerbesteuern auf größere Gebäude. "Das muss dadurch geschehen, dass nicht mehr Kosten in das Unternehmen gezogen werden", fügte er hinzu, vermutlich während er die Daumen drückt für eine einzelhandelsfreundliche Politik.