A Asda, a terceira maior rede de supermercados do Reino Unido, anunciou o primeiro crescimento trimestral de vendas em mais de dois anos, com o presidente executivo Allan Leighton declarando um aumento de 0,2% nas vendas comparáveis (excluindo combustível) nos três meses até o final de junho como 'um marco enorme' e 'psicologicamente importante para o negócio'. Isso vem depois de um trimestre anterior em que as vendas caíram 2,3%, e marca o primeiro aumento desde o início de 2024.

Leighton atribui a virada a preços mais fortes, aumento do tráfego de clientes e melhora no impulso online - anteriormente 'o maior obstáculo'. A empresa vem se recuperando de uma reforma de TI 'traumática e cara' após sua aquisição de £ 6,8 bilhões pelos irmãos Issa e TDR Capital em 2020. A TDR agora controla o negócio, que vem lutando com queda nas vendas, lucros e uma pesada pilha de dívidas, enquanto gasta quase £ 1 bilhão em reformulações tecnológicas.

Leighton, que voltou em novembro de 2024 após um hiato de 20 anos, enfrenta forte concorrência dos descontos Aldi e Lidl, bem como Tesco e Sainsbury's. A Aldi está agora a menos de um ponto percentual da Asda em participação de mercado e crescendo mais rápido, ameaçando roubar o terceiro lugar. Mas Leighton insiste que não é inevitável, apontando para um novo acordo com a especialista online Ocado para melhorar o site e os sistemas de entrega da Asda a partir do próximo ano.

As vendas de alimentos lideraram o crescimento, subindo 0,7% nas lojas estabelecidas, enquanto roupas e não-alimentos caíram devido a um mercado difícil e ao feriado bancário no final de agosto. Leighton também notou a inflação afetando produtos como tomates e pepinos devido ao verão quente e seco, mas disse que a Asda está gerenciando bem os estoques e os preços da gasolina, apesar dos altos preços dos combustíveis ligados à guerra no Irã. 'Produtos frescos são o ponto crítico', disse ele.

Na frente política, Leighton permanece cautelosamente otimista, mas observa que os compradores estão esperando para ver como as coisas vão se desenrolar com o orçamento de outono. Ele elogiou John Healey como chanceler - 'muito sensato e objetivo' - mas enfatizou que 'clareza sobre o orçamento e o plano econômico' é fundamental. Ele criticou a política econômica do governo trabalhista por inibir o crescimento e pediu medidas como excluir os varejistas de taxas comerciais adicionais em edifícios maiores. 'Isso tem que ser não puxando mais custo para o negócio', acrescentou, presumivelmente enquanto cruzava os dedos para uma política favorável ao varejo.