Asda, le troisième plus grand épicier du Royaume-Uni, a annoncé sa première croissance trimestrielle des ventes en plus de deux ans, le président exécutif Allan Leighton déclarant qu'une hausse de 0,2 % des ventes à périmètre comparable (hors carburant) pour le trimestre se terminant fin juin était « une étape énorme » et « psychologiquement importante pour l'entreprise ». Cela fait suite à un trimestre précédent où les ventes avaient chuté de 2,3 %, et marque la première augmentation depuis début 2024.

Leighton attribue ce redressement à des prix plus compétitifs, à une augmentation du trafic client et à une meilleure dynamique en ligne - auparavant « le plus grand frein ». L'entreprise se remet d'une refonte informatique « traumatisante et coûteuse » suite à son acquisition de 6,8 milliards de livres sterling par les frères Issa et TDR Capital en 2020. TDR contrôle désormais l'entreprise, qui lutte contre une baisse des ventes, des bénéfices et une lourde dette, tout en dépensant près d'un milliard de livres sterling pour des rénovations technologiques.

Leighton, revenu en novembre 2024 après une absence de 20 ans, fait face à une concurrence féroce des discounters Aldi et Lidl, ainsi que de Tesco et Sainsbury's. Aldi est désormais à moins d'un point de pourcentage derrière Asda en parts de marché et croît plus rapidement, menaçant de ravir la troisième place. Mais Leighton insiste sur le fait que ce n'est pas inévitable, soulignant un nouvel accord avec le spécialiste en ligne Ocado pour améliorer le site Web et les systèmes de livraison d'Asda à partir de l'année prochaine.

Les ventes de produits alimentaires ont mené la croissance, en hausse de 0,7 % dans les magasins établis, tandis que les vêtements et les produits non alimentaires ont baissé en raison d'un marché difficile et du jour férié de la fin août. Leighton a également noté l'inflation touchant les produits comme les tomates et les concombres en raison de l'été chaud et sec, mais a déclaré qu'Asda gère bien les stocks et les prix de l'essence malgré les prix élevés du carburant liés à la guerre en Iran. « Les produits frais sont le point de tension », a-t-il déclaré.

Sur le plan politique, Leighton reste prudemment optimiste mais note que les acheteurs attendent de voir comment les choses évolueront avec le budget d'automne. Il a félicité John Healey en tant que chancelier - « très sensé et objectif » - mais a souligné que « la clarté sur le budget et le plan économique » est essentielle. Il a critiqué la politique économique du gouvernement travailliste pour avoir entravé la croissance et a appelé à des mesures telles que l'exclusion des détaillants des taxes professionnelles supplémentaires sur les grands bâtiments. « Cela doit se faire en ne transférant pas plus de coûts aux entreprises », a-t-il ajouté, probablement en croisant les doigts pour une politique favorable au commerce de détail.