Десятилетний проект по возвращению водоснабжения и энергетики под государственный контроль станет основой повестки Энди Бёрнема, если он станет премьер-министром, сообщают источники, близкие к мэру Большого Манчестера. Несколько его соратников заявили, что он хочет взять под контроль значительную часть британских коммунальных служб, чтобы улучшить их работу и, возможно, снизить счета для потребителей — шаг, который станет одной из крупнейших передач собственности британской промышленности со времён приватизации 1980-х годов, но также может оставить налогоплательщиков с многомиллиардными счетами за модернизацию инфраструктуры и эксплуатационные расходы.

Один из соратников Бёрнема сказал: «Когда Энди говорит, что хочет, чтобы общественность контролировала «основы жизни», мы должны ему верить. Он абсолютно серьёзен». Сам Бёрнем заявлял, что хочет видеть «основы жизни, управляемые в первую очередь в общественных интересах, а не в частных», но не уточнил, что это будет означать в национальном масштабе. Представитель Бёрнема отказался от дальнейших комментариев по поводу его политических планов.

Поскольку лейбористы всё более уверены в победе на дополнительных выборах в Мейкерфилде на следующей неделе, старшие соратники Бёрнема начинают обращать внимание на то, как превратить его политическое видение в конкретные меры. Пока мэр Манчестера стучится в двери в преддверии дня голосования, небольшая группа приближённых собирает идеи для правительства. Среди тех, кто вносит предложения, — Джош Саймонс, уходящий депутат от Мейкерфилда, и Миатта Фанбулле, бывший министр энергетики. Ни один из них не согласился комментировать, хотя друзья Фанбулле говорят, что она разрабатывает собственную политическую концепцию, которую Бёрнем мог бы использовать, а не делает это от его имени. Другие участники включают Джона Рэтмелла, бывшего главу экономической политики лейбористов, который сейчас работает с Бёрнемом в мэрии, Джей Пи Спенсера, эксперта по деволюции в аналитическом центре ThinkLabour, и Тома Уитни, советника министра транспорта Хайди Александер.

В основе повестки, по словам информированных источников, лежит предложение вернуть коммунальные службы под государственный контроль, начиная с проблемной Thames Water. Бёрнем заявил Guardian на прошлой неделе: «Государственная собственность — абсолютно возможный вариант. Я бы сказал, что для Thames Water это то, что нужно сделать». Его соратники хотят, чтобы правительство взяло компанию под специальное управление, а не принимало предложение кредиторов, которое списало бы до 1 миллиарда фунтов экологических штрафов. Они утверждают, что правительство затем могло бы взять компанию под свой контроль, хотя это будет стоить налогоплательщикам, учитывая, что администраторы, вероятно, будут настаивать на компенсации кредиторам. Правительство утверждает, что такие действия обойдутся в 100 миллиардов фунтов, но некоторые юристы говорят, что это можно сделать гораздо дешевле, если администраторы согласятся, что кредиторы получат небольшую компенсацию или не получат её вовсе.

После этого правительство Бёрнема, вероятно, будет брать под контроль водные компании по мере их банкротства или истечения франшиз, утверждают его сторонники. Моделью для этого станет правительственная инициатива с железными дорогами, которые переходят в государственную собственность по плану, впервые запущенному Луизой Хей, руководителем кампании Бёрнема, когда она была министром транспорта. В течение примерно 10 лет, утверждают они, весь сектор может быть передан под государственный контроль. Они утверждают, что британский сектор должен быть смоделирован по образцу коммунальных компаний в Берлине или Париже, где водоснабжение управляется независимыми организациями, но большинство акций принадлежит муниципальному правительству, что даёт рабочим и жителям представительство в совете директоров. Такая структура может дать политическим лидерам возможность добиваться снижения счетов — хотя это может поставить под угрозу программы ремонта и реконструкции, которые, по мнению многих экспертов, крайне необходимы.

Тем временем части энергетического сектора также, вероятно, будут переданы в государственную собственность по планам, разрабатываемым приближёнными Бёрнема. Они также рассматривают возможность национализации National Grid, чтобы обеспечить контроль над распределением энергии.