Dekadowy projekt przywrócenia wody i energii pod kontrolę publiczną ma leżeć u podstaw agendy Andy'ego Burnhama, jeśli zostanie premierem, według źródeł bliskich burmistrzowi Wielkiego Manchesteru. Kilku bliskich sojuszników stwierdziło, że chce on przejąć szerokie połacie brytyjskich przedsiębiorstw użyteczności publicznej, aby poprawić ich wydajność i potencjalnie obniżyć rachunki dla konsumentów – ruch, który stanowiłby jeden z największych transferów własności brytyjskiego przemysłu od czasów prywatyzacji w latach 80., ale mógłby też pozostawić społeczeństwo z rachunkiem za miliardy funtów na modernizację infrastruktury i koszty operacyjne.

Jeden z sojuszników Burnhama powiedział: „Kiedy Andy mówi, że chce, aby społeczeństwo miało kontrolę nad 'podstawami życia', powinniśmy mu wierzyć. Mówi całkowicie poważnie”. Sam Burnham stwierdził, że chce widzieć „podstawy życia zarządzane przede wszystkim w interesie publicznym, a nie prywatnym”, ale nie sprecyzował, co dokładnie oznaczałoby to w skali kraju. Rzecznik Burnhama nie chciał komentować jego planów politycznych.

W miarę jak postacie Partii Pracy są coraz bardziej pewne zwycięstwa w przyszłotygodniowych wyborach uzupełniających w Makerfield, starsi sojusznicy Burnhama zaczynają teraz skupiać się na tym, jak przekształcić jego wizję polityczną w konkretne polityki. Podczas gdy burmistrz Manchesteru spędza czas pukając do drzwi przed dniem głosowania, mała grupa osób z jego otoczenia zbiera pomysły na rząd. Wśród osób zgłaszających pomysły są Josh Simons, odchodzący poseł Makerfield, oraz Miatta Fahnbulleh, była minister energii. Żadne z nich nie chciało komentować, choć przyjaciele Fahnbulleh powiedzieli, że prowadzi własne myślenie polityczne, które Burnham może wykorzystać, zamiast robić to w jego imieniu. Inni współpracownicy to John Wrathmell, były szef polityki gospodarczej Partii Pracy, który obecnie pracuje z Burnhamem w urzędzie burmistrza, JP Spencer, ekspert ds. dewolucji w think tanku ThinkLabour, oraz Tom Whitney, doradca minister transportu Heidi Alexander.

Sednem agendy, według poinformowanych, jest propozycja przywrócenia przedsiębiorstw użyteczności publicznej pod kontrolę publiczną, poczynając od targanej problemami Thames Water. Burnham powiedział Guardianowi w zeszłym tygodniu: „Własność publiczna jest absolutnie opcją. Powiedziałbym, że w przypadku Thames Water to właśnie należy zrobić”. Jego sojusznicy chcą, aby rząd przejął firmę w specjalny zarząd, zamiast przyjmować ofertę wierzycieli, która umorzyłaby do 1 miliarda funtów kar środowiskowych. Powiedzieli, że rząd mógłby następnie przejąć firmę, choć kosztem podatników, biorąc pod uwagę, że administratorzy prawdopodobnie będą nalegać, aby wierzyciele otrzymali jakieś odszkodowanie. Rząd argumentował, że takie działanie kosztowałoby 100 miliardów funtów, ale niektórzy eksperci prawni stwierdzili, że można by to zrobić znacznie taniej, gdyby administratorzy zgodzili się, że wierzyciele powinni otrzymać niewielkie lub żadne odszkodowanie.

Następnie, według zwolenników Burnhama, rząd Burnhama prawdopodobnie przejmie firmy wodociągowe, gdy albo upadną, albo ich koncesje wygasną. Wzorem dla tego byłaby rządowa inicjatywa dotycząca kolei, które są przejmowane pod kontrolę publiczną w ramach planu zapoczątkowanego przez Louise Haigh, menedżerkę kampanii Burnhama, gdy była minister transportu. W ciągu około 10 lat, jak twierdzą, cały sektor mógłby zostać objęty kontrolą publiczną. Argumentują, że brytyjski sektor powinien być wzorowany na przedsiębiorstwach użyteczności publicznej w Berlinie czy Paryżu, gdzie usługi wodne są prowadzone przez niezależne organizacje, ale większość udziałów jest w rękach samorządu miejskiego, który daje pracownikom i mieszkańcom reprezentację w radzie. Taka struktura mogłaby dać przywódcom politycznym władzę do naciskania na obniżki rachunków – choć mogłoby to zagrozić programom napraw i odbudowy, które według wielu ekspertów są pilnie potrzebne.

Tymczasem części sektora energetycznego również prawdopodobnie zostaną przeniesione do własności publicznej w ramach planów opracowywanych przez osoby bliskie Burnhamowi.