مشروع يمتد لعقد من الزمن لإعادة المياه والطاقة تحت السيطرة العامة سيكون في صميم أجندة آندي بورنهام إذا أصبح رئيساً للوزراء، وفقاً لمصادر مقربة من عمدة مانشستر الكبرى. قال العديد من المقربين منه إنه يريد الاستيلاء على قطاعات واسعة من المرافق البريطانية في محاولة لتحسين الأداء وربما خفض الفواتير للمستهلكين - وهي خطوة ستشكل واحدة من أكبر عمليات نقل ملكية الصناعة البريطانية منذ خصخصة الثمانينيات، لكنها قد تترك الجمهور يتحمل مليارات الجنيهات من تكاليف ترقية البنية التحتية والتشغيل.
قال أحد حلفاء بورنهام: "عندما يقول آندي إنه يريد أن يتحكم الجمهور في 'أساسيات الحياة'، يجب أن نصدقه. إنه جاد تماماً." وقد قال بورنهام نفسه إنه يريد رؤية "أساسيات الحياة تُدار في المقام الأول للمصلحة العامة، وليس للمصالح الخاصة"، لكنه لم يحدد بالضبط ما يعنيه ذلك على المستوى الوطني. رفض متحدث باسم بورنهام التعليق أكثر على خططه السياسية.
مع تزايد ثقة شخصيات حزب العمال في الفوز في الانتخابات الفرعية لمقعد ميكرفيلد الأسبوع المقبل، بدأ كبار حلفاء بورنهام الآن في تحويل انتباههم إلى كيفية تحويل رؤيته السياسية إلى سياسات ملموسة. بينما يقضي عمدة مانشستر وقته في طرق الأبواب قبل يوم الاقتراع، قامت مجموعة صغيرة من المقربين منه بجمع أفكار للحكومة. من بين الذين يغذون بالأفكار جوش سيمونز، النائب المنتهية ولايته عن ميكرفيلد، ومياتا فانبوليه، وزيرة الطاقة السابقة. رفض كلاهما التعليق، على الرغم من أن أصدقاء فانبوليه قالوا إنها تقوم بتفكير سياسي خاص بها يمكن لبورنهام استخدامه بدلاً من القيام به نيابة عنه. من المساهمين الآخرين جون وراثميل، الرئيس السابق للسياسة الاقتصادية في حزب العمال الذي يعمل الآن مع بورنهام في سلطة العمدة، وجي بي سبنسر، خبير اللامركزية في مركز أبحاث ثينك لابور، وتوم ويتني، مستشار وزيرة النقل هايدي ألكسندر.
في صميم الأجندة، وفقاً لمن تم إطلاعهم، هو اقتراح لإعادة المرافق تحت السيطرة العامة، بدءاً من شركة تيمز ووتر المنكوبة. قال بورنهام لصحيفة الغارديان الأسبوع الماضي: "الملكية العامة هي خيار مطروح بالتأكيد. أقول بالنسبة لتيمز ووتر، هذا ما يجب فعله." يريد حلفاؤه أن تأخذ الحكومة الشركة تحت إدارة خاصة بدلاً من قبول صفقة يقدمها الدائنون ستشطب غرامات بيئية تصل إلى مليار جنيه إسترليني. قالوا إن الحكومة يمكنها بعد ذلك الاستيلاء على الشركة، وإن كان ذلك بتكلفة على دافعي الضرائب نظراً لأن المسؤولين من المرجح أن يصرّوا على حصول الدائنين على بعض التعويضات. جادلت الحكومة بأن مثل هذا الإجراء سيكلف 100 مليار جنيه إسترليني، لكن بعض الخبراء القانونيين قالوا إنه يمكن القيام به بتكلفة أقل بكثير إذا وافق المسؤولون على أن يحصل الدائنون على تعويض ضئيل أو معدوم.
بعد ذلك، من المرجح أن تستولي حكومة بورنهام على شركات المياه إما عند فشلها أو عند تجديد امتيازاتها، حسبما قال مؤيدوه. سيكون النموذج لهذا هو مبادرة الحكومة مع السكك الحديدية، التي يتم وضعها تحت الملكية العامة عبر خطة أطلقتها لأول مرة لويز هاي، مديرة حملة بورنهام، عندما كانت وزيرة النقل. على مدى حوالي 10 سنوات، يزعمون، يمكن وضع القطاع بأكمله تحت السيطرة العامة. يجادلون بأنه يجب أن يُصمم القطاع البريطاني على غرار شركات المرافق في برلين أو باريس، حيث تُدار خدمات المياه من قبل منظمات مستقلة ولكن مع أغلبية الأسهم مملوكة للحكومة البلدية، مما يمنح العمال والسكان تمثيلاً في مجلس الإدارة. مثل هذا الهيكل يمكن أن يمنح القادة السياسيين سلطة الضغط من أجل تخفيض الفواتير - على الرغم من أن القيام بذلك قد يضر ببرامج الإصلاح وإعادة البناء التي يقول العديد من الخبراء إنها مطلوبة بشدة.
في الوقت نفسه، من المرجح أيضاً أن يتم نقل أجزاء من قطاع الطاقة إلى الملكية العامة بموجب خطط يضعها المقربون من بورنهام. سوف