Un proiect de un deceniu pentru a readuce apa și energia sub control public va sta în centrul agendei lui Andy Burnham dacă va deveni prim-ministru, potrivit unor surse apropiate primarului din Greater Manchester. Mai mulți apropiați au spus că el dorește să preia mari porțiuni din utilitățile britanice într-un efort de a îmbunătăți performanța și de a reduce potențial facturile consumatorilor - o mișcare care ar constitui unul dintre cele mai mari transferuri de proprietate asupra industriei britanice de la privatizările din anii 1980, dar care ar putea lăsa publicul să plătească miliarde de lire sterline pentru modernizări de infrastructură și costuri de funcționare.

Un aliat al lui Burnham a spus: „Când Andy spune că vrea ca publicul să aibă control asupra «esențialelor vieții», ar trebui să-l credem. Vorbește foarte serios.” Burnham însuși a spus că dorește ca „esențialele vieții să fie gestionate în principal pentru interesul public, nu pentru interesele private”, dar nu a detaliat exact ce ar însemna asta la scară națională. Un purtător de cuvânt al lui Burnham nu a comentat în continuare planurile sale politice.

Pe măsură ce figurile laburiste devin tot mai încrezătoare în victoria la alegerile parțiale din Makerfield de săptămâna viitoare, apropiații de rang înalt ai lui Burnham încep acum să se concentreze asupra modului de a transforma viziunea sa politică în politici concrete. În timp ce primarul din Manchester bate la uși înainte de ziua votului, un grup mic de oameni apropiați lui au adunat idei pentru guvernare. Printre cei care contribuie cu idei se numără Josh Simons, deputatul ieșit din Makerfield, și Miatta Fahnbulleh, fostul ministru al energiei. Niciunul dintre cei doi nu a comentat, deși prieteni ai lui Fahnbulleh au spus că ea își face propriile reflecții politice pe care Burnham le-ar putea folosi, mai degrabă decât să lucreze în numele lui. Alți contribuitori includ pe John Wrathmell, fostul șef al politicii economice al laburiștilor, care acum lucrează cu Burnham la autoritatea primăriei, JP Spencer, expertul în devoluție de la think tank-ul ThinkLabour, și Tom Whitney, consilier al ministrului transporturilor, Heidi Alexander.

În centrul agendei, potrivit celor informați, se află o propunere de a readuce utilitățile sub control public, începând cu Thames Water, aflată în dificultate. Burnham a declarat pentru Guardian săptămâna trecută: „Proprietatea publică este cu siguranță o opțiune. Aș spune că pentru Thames Water, asta ar trebui făcut.” Apropiații săi doresc ca guvernul să preia compania în administrare specială, mai degrabă decât să accepte o ofertă a creditorilor care ar anula amenzi de mediu de până la 1 miliard de lire sterline. Ei au spus că guvernul ar putea apoi prelua compania, deși cu un cost pentru contribuabili, având în vedere că administratorii vor insista probabil ca creditorii să primească o compensație. Guvernul a susținut că o astfel de acțiune ar costa 100 de miliarde de lire sterline, dar unii experți juridici au spus că s-ar putea face mult mai ieftin dacă administratorii ar fi de acord ca creditorii să primească puțină sau nicio compensație.

După aceea, un guvern Burnham ar urma să preia companiile de apă pe măsură ce acestea eșuează sau li se reînnoiesc francizele, au spus susținătorii săi. Modelul ar fi inițiativa guvernamentală cu căile ferate, care sunt trecute sub proprietate publică printr-un plan lansat inițial de Louise Haigh, managerul de campanie al lui Burnham, când era ministru al transporturilor. Pe parcursul a aproximativ 10 ani, susțin ei, întregul sector ar putea fi adus sub control public. Ei argumentează că sectorul britanic ar trebui modelat după companiile de utilități din Berlin sau Paris, unde serviciile de apă sunt gestionate de organizații independente, dar cu majoritatea acțiunilor deținute de administrația municipală, care oferă lucrătorilor și rezidenților reprezentare în consiliu. O astfel de structură ar putea oferi liderilor politici puterea de a forța reduceri ale facturilor - deși acest lucru ar putea compromite programele de reparații și reconstrucție de care mulți experți spun că este nevoie urgentă.

Între timp, părți ale sectorului energetic vor fi, de asemenea, probabil transferate în proprietate publică, conform planurilor elaborate de cei apropiați lui Burnham.