Agility Robotics открывает объект площадью 60 000 квадратных футов в Фримонте, Калифорния, прямо у шоссе от завода Tesla, где Илон Маск планирует начать производство роботов Optimus в этом году. Потому что нет ничего лучше 'дружеской конкуренции', чем буквально припарковать свой тренировочный центр для роботов рядом с самым разрекламированным проектом человекоподобных роботов в мире.
Пока Маск называет Optimus 'величайшим продуктом за всю историю' (при условии, что он сможет быть 'полезным за пределами Tesla когда-нибудь в следующем году'), у Agility есть робот по имени Digit, который уже зарабатывает себе на жизнь. Digit переносит ящики и контейнеры для таких клиентов, как Amazon, GXO, Schaeffler и Toyota Motor Manufacturing Canada, и компания получила заказы на сумму 300 миллионов долларов. Получай, пустышка.
'Здорово, что [Tesla] находится с нами в одном районе, потому что долгое время Agility была там одна', - сказала TechCrunch генеральный директор Пегги Джонсон тоном человека, который делал работу, пока другие выступали на TED. 'Мы коммерциализировались. Теперь мы знаем, что нужно, чтобы зайти на эти объекты и соответствовать их стандартам безопасности, нормативным требованиям, подключаться к их ИТ-инфраструктуре и системе управления складом'.
Agility не раскрывает, сколько Digit было построено, но сторонние наблюдатели оценивают, что развернуты десятки. Например, Digit переместили 100 000 ящиков на логистическом объекте GXO - это достижение, которое, вероятно, не делает отличным отчет о прибылях, но все же впечатляет для робота, который ходит на двух ногах.
Джонсон ведет Agility через обратное слияние, которое, как ожидается, сделает ее первой чисто человекоподобной робототехнической компанией на публичных рынках позднее в этом году. Основанная в 2015 году исследователями, которые поняли, как заставить роботов ходить, не падая лицом, Agility пытается опередить более новые стартапы, вдохновленные ИИ, такие как Figure, 1X, the Bot Company и Sunday Robotics.
Хотя нейронные сети на основе трансформеров обещают большие успехи в поведении роботов, Agility применяет практический подход к автономии. Сооснователь Дэмион Шелтон объясняет: 'Когда вы думаете о беспилотных автомобилях, вы действительно не хотите, чтобы антиблокировочная система тормозов управлялась ИИ. Аналогия с человекоподобными роботами: все, что связано с безопасностью, должно проходить через путь, который не является генеративным ИИ, верно? Вы не хотите проявлять креативность в отношении стека безопасности'.
Что ИИ действительно помогает, так это масштабирование. Шелтон вспоминает, как член совета директоров Брюс Лик (изобретатель Quicktime) спросил, как они будут программировать приложения для робота. 'У нас не было хорошего ответа. Количество вещей, которые можно представить, что робот делает, намного больше, чем количество инженеров, которые могут программировать роботов. И генеративный ИИ отвечает на этот вопрос definitively'.
Новый объект ускорит развертывание: ведутся переговоры с более чем 30 клиентами. Именно там шестифутовый Digit будет учиться новым навыкам в средах, имитирующих реальный мир. В отличие от новичков, Agility не планирует человекоподобных роботов для дома в ближайшее время - эту точку зрения разделяют независимые эксперты, которые считают, что сегодняшние роботы недостаточно безопасны для потребительского использования. Digit в настоящее время работает в пространствах без людей, но версия 5, которая выйдет этой осенью, будет ощущать людей и больше не будет нуждаться в зоне только для роботов.
Сооснователь и главный робототехник Джонатан Херст видит много работы в производстве и логистике: 'Давайте начнем с ящиков и контейнеров, затем займемся подбором и комплектованием. А затем начнем работать с картоном, что действительно сложно, и загрузкой/разгрузкой трейлеров. Хорошо, теперь у нас 100 миллионов роботов, понимаете? Компания с триллионным оборотом'.