Uber reia desfășurarea propriilor vehicule autonome, pentru că, aparent, compania a decis că cea mai bună modalitate de a evita o repetare a incidentului mortal din 2018 din Tempe este să nu lase mașinile să se conducă singure. Mașinile, parte a noului proiect AV Lab al Uber, vor fi echipate cu toți senzorii tipici ai mașinilor autonome - camere, lidar, radar - dar vor fi conduse manual de oameni. Nu vor funcționa ca robotaxiuri, ci doar vor colecta date pentru zeci de parteneri robotaxi ai Uber.
Aceasta este o distincție importantă, mai ales dacă vă amintiți că Uber și-a vândut divizia de vehicule autonome în 2020, după ce una dintre mașinile sale autonome a ucis o femeie în Tempe, Arizona. De atunci, compania a format parteneriate cu zeci de startup-uri de vehicule autonome, preferând să fie platforma de bază pentru tehnologie, mai degrabă decât un dezvoltator. Dar acele startup-uri sunt înfometate de date, așa că Uber iese pe drum.
Flota va genera venituri și va efectua curse Uber obișnuite, a declarat Balaji Krishnamurthy, directorul financiar al companiei, pe X. Mai important, vor „obține expunere la varietatea de cazuri 'marginale' pe care rețeaua noastră le gestionează de nenumărate ori în fiecare zi, în timp ce efectuăm 40 de milioane de călătorii zilnic.” Krishnamurthy a teoretizat că operatorii de vehicule autonome au nevoie de cel puțin 10 milioane de mile de date pentru a ajunge la prima lansare publică fără șofer. În acest scop, noua flotă AV Lab a Uber va genera cel puțin 2 milioane de mile în fiecare lună până la sfârșitul acestui an, „și va crește de acolo în 2027.”
Proiectul începe modest cu un singur Hyundai Ioniq 5, deși directorii Uber spun TechCrunch că nu sunt legați de acest model. Datele de conducere vor fi furnizate gratuit oricărui partener Uber, care include companii precum Wayve, WeRide, Nuro, Waabi și altele. Este o recunoaștere că mulți dezvoltatori de vehicule autonome nu sunt la fel de bogați ca Waymo, Tesla și alți dezvoltatori de top și ar putea folosi un ajutor pentru a acoperi o parte din costurile asociate lansării unui serviciu comercial.
La începutul acestui an, compania a anunțat un nou proiect numit Uber Autonomous Solutions pentru a oferi o varietate de servicii partenerilor săi robotaxi, inclusiv date de antrenament de la flota companiei de mii de vehicule de testare care circulă în zeci de orașe. Uber a spus că aceste date pot ajuta partenerii să-și îmbunătățească propriile vehicule autonome, pe măsură ce încearcă să-și extindă afacerea robotaxi mai rapid.