Uber sta nuovamente schierando i suoi veicoli autonomi, perché a quanto pare l'azienda ha deciso che il modo migliore per evitare una ripetizione del suo mortale incidente di Tempe del 2018 è semplicemente non lasciare che le auto guidino da sole. Le auto, parte del nuovo progetto AV Lab di Uber, saranno dotate di tutti i sensori tipici delle auto a guida autonoma – telecamere, lidar, radar – ma saranno guidate manualmente da esseri umani. Non opereranno come robotaxi, ma raccoglieranno solo dati per le dozzine di partner robotaxi di Uber.

Questa è una distinzione importante, specialmente se ricordate che Uber ha venduto la sua divisione AV nel 2020 dopo che una delle sue auto a guida autonoma ha ucciso una donna a Tempe, Arizona. Da allora, l'azienda ha stretto partnership con dozzine di startup AV, preferendo essere la piattaforma di riferimento per la tecnologia piuttosto che uno sviluppatore. Ma quelle startup sono affamate di dati, quindi Uber scende in strada.

La flotta genererà entrate e completerà corse Uber regolari, ha detto su X Balaji Krishnamurthy, il chief financial officer dell'azienda. Ancora più importante, avranno "esposizione alla varietà di casi 'limite' che la nostra rete gestisce innumerevoli volte al giorno, mentre soddisfiamo 40 milioni di corse al giorno." Krishnamurthy ha teorizzato che gli operatori AV hanno bisogno di almeno 10 milioni di miglia di dati per raggiungere il loro primo lancio pubblico senza conducente. A tal fine, la nuova flotta AV Lab di Uber genererà almeno 2 milioni di miglia al mese entro la fine di quest'anno, "e crescerà ulteriormente da lì nel 2027."

Il progetto inizia in piccolo con una sola Hyundai Ioniq 5, anche se i dirigenti Uber dicono a TechCrunch che non sono vincolati a quel modello. I dati di guida saranno forniti gratuitamente a qualsiasi partner di Uber, che include aziende come Wayve, WeRide, Nuro, Waabi e altre. È un riconoscimento che molti sviluppatori AV non sono ricchi di liquidità come Waymo, Tesla e altri sviluppatori AV leader, e potrebbero usare un aiuto per coprire molti dei costi associati al lancio di un servizio commerciale.

All'inizio di quest'anno, l'azienda ha annunciato un nuovo progetto chiamato Uber Autonomous Solutions per fornire una varietà di servizi ai suoi partner robotaxi, inclusi dati di addestramento dalla flotta di migliaia di veicoli di prova che guidano in dozzine di città. Uber ha detto che questi dati possono aiutare i suoi partner a migliorare i propri veicoli autonomi mentre cercano di scalare più rapidamente il loro business dei robotaxi.