Uber, gigantul de ride-hailing care a transportat nenumărați nigerieni prin legendarul blocaj din Lagos, a anunțat brusc că își încetează operațiunile în Nigeria și Uganda cu efect imediat. Compania a invocat o "decizie dificilă" după o "revizuire amănunțită" a afacerii sale - o revizuire care, aparent, a concluzionat că navigarea prin cea mai populată țară a Africii și vecinul său din Africa de Est nu mai merită bătaia de cap.

Uber a intrat prima dată în Nigeria în 2014 și în Uganda doi ani mai târziu, dar șoferii săi s-au plâns de mult timp că prețurile aplicației erau prea mici, având în vedere costul tot mai mare al combustibilului, în timp ce comisioanele rămâneau încăpățânat de mari. Compania s-a confruntat și cu o concurență acerbă din partea rivalilor precum Bolt, inDrive și o mulțime de startup-uri locale, ceea ce a făcut piața din ce în ce mai aglomerată și, aparent, mai puțin profitabilă.

Anunțul a coincis cu dezvăluirea CEO-ului Dara Khosrowshahi că Uber va reduce forța de muncă globală cu 10%, tăind peste 3.000 de locuri de muncă într-o restructurare majoră. Această retragere recentă urmează ieșirilor Uber din Coasta de Fildeș și Tanzania în ultimul an, lăsând Egipt, Ghana, Kenya și Africa de Sud ca singurele sale avanposturi africane rămase.

"Această decizie este limitată strict la aceste două piețe și nu afectează operațiunile noastre din restul continentului", a declarat Uber într-un comunicat pentru BBC, în genul de asigurare care precede de obicei un val de anunțuri de tipul "de fapt, plecăm și de aici". "Rămânem dedicați Africii subsahariene, unde continuăm să vedem o creștere puternică și oportunități."

În cei 12 ani petrecuți în Nigeria, Uber a făcut mai mult decât să transporte oameni - a lansat un serviciu de bărci în Lagos în 2019 pentru a ajuta navetiștii să ocolească aglomerația notorie a orașului, ceea ce spune ceva când soluția ta la trafic este "ia o barcă".

Piața nigeriană devenise una spinoasă pentru toate aplicațiile de ride-hailing, șoferii organizând proteste și acțiuni industriale din cauza costurilor operaționale în creștere, a tarifelor mici și a condițiilor de muncă. Eliminarea subvențiilor la combustibil după alegerea președintelui Bola Tinubu în 2023 a făcut ca costul vieții să crească vertiginos, iar creșterile prețului la benzină din acest an, în urma războiului SUA cu Iranul, au adăugat și mai mult combustibil pe foc - la propriu.

Daily Monitor din Uganda a remarcat că plecarea Uber va fi o schimbare majoră pentru navetiștii din Kampala, dar golul va fi probabil umplut de alte aplicații precum Faras, Bolt și SafeBoda. Uber, la rândul său, s-a angajat să sprijine angajații și șoferii afectați, iar centrul său de asistență va rămâne deschis pentru cei din Nigeria și Uganda până pe 23 septembrie pentru a rezolva problemele restante - pentru că nimic nu spune "ne pasă" ca un termen de două luni pentru a-ți rezolva problemele.