Uber, der Fahrdienst-Riese, der unzählige Nigerianer durch die legendären Verkehrsstaus von Lagos gefahren hat, hat abrupt angekündigt, seine Geschäfte in Nigeria und Uganda mit sofortiger Wirkung einzustellen. Das Unternehmen nannte eine "schwierige Entscheidung" nach einer "gründlichen Überprüfung" seiner Geschäfte - eine Überprüfung, die offenbar zu dem Schluss kam, dass die Navigation durch Afrikas bevölkerungsreichstes Land und seinen ostafrikanischen Nachbarn die Mühe nicht mehr wert war.

Uber startete 2014 in Nigeria und zwei Jahre später in Uganda, aber seine Fahrer haben sich lange darüber beschwert, dass die Preise der App angesichts der steigenden Treibstoffkosten zu niedrig waren, während die Provisionsgebühren hartnäckig hoch blieben. Das Unternehmen sah sich auch starker Konkurrenz von Rivalen wie Bolt, inDrive und einer Reihe lokaler Start-ups gegenüber, was den Markt zunehmend überfüllt und offenbar weniger profitabel machte.

Die Ankündigung fiel mit der Enthüllung von CEO Dara Khosrowshahi zusammen, dass Uber seine weltweite Belegschaft um 10% reduzieren würde, was über 3.000 Arbeitsplätze in einer großen Umstrukturierung streicht. Dieser jüngste Rückzug folgt auf Ubers Ausstieg aus der Elfenbeinküste und Tansania im vergangenen Jahr, sodass Ägypten, Ghana, Kenia und Südafrika die einzigen verbleibenden afrikanischen Außenposten sind.

"Diese Entscheidung ist streng auf diese beiden Märkte beschränkt und hat keine Auswirkungen auf unsere Geschäfte im übrigen Kontinent", hieß es in Ubers Erklärung gegenüber der BBC - eine Art Beruhigung, die normalerweise einer Welle von "Eigentlich verlassen wir auch"-Ankündigungen vorausgeht. "Wir bleiben Subsahara-Afrika verpflichtet, wo wir weiterhin starkes Wachstum und Chancen sehen."

In seinen 12 Jahren in Nigeria hat Uber nicht nur Menschen herumgefahren - es startete 2019 einen Bootsservice in Lagos, um Pendlern zu helfen, die berüchtigte Staus der Stadt zu umgehen, was schon etwas heißt, wenn Ihre Lösung für Verkehr "Nehmen Sie ein Boot" ist.

Der nigerianische Markt war für alle Fahrdienst-Apps zu einem Dorn im Auge geworden, da Fahrer Proteste und Arbeitskämpfe wegen steigender Betriebskosten, niedriger Fahrpreise und Arbeitsbedingungen veranstalteten. Die Abschaffung der Treibstoffsubventionen nach der Wahl von Präsident Bola Tinubu im Jahr 2023 ließ die Lebenshaltungskosten in die Höhe schnellen, und die diesjährigen Benzinpreiserhöhungen nach dem Krieg der USA mit dem Iran fügten dem Feuer noch mehr Treibstoff hinzu - im wahrsten Sinne des Wortes.

Ugandas Daily Monitor merkte an, dass Ubers Abgang eine große Veränderung für Pendler in Kampala sein würde, aber die Lücke wird wahrscheinlich von anderen Apps wie Faras, Bolt und SafeBoda gefüllt. Uber seinerseits versprach, betroffene Mitarbeiter und Fahrer zu unterstützen, und seine Hilfezentrale wird für diejenigen in Nigeria und Uganda bis zum 23. September geöffnet bleiben, um offene Probleme zu bearbeiten - denn nichts sagt "Wir kümmern uns" wie eine Zwei-Monats-Frist zur Lösung Ihrer Probleme.