ウーバー、ナイジェリアとウガンダの渋滞はもう割に合わないと判断

ラゴスの伝説的な渋滞をくぐり抜けて数え切れないほどのナイジェリア人を運んできた配車大手ウーバーが、ナイジェリアとウガンダでの事業を即時終了すると突然発表した。同社は「徹底的なレビュー」の結果、「難しい決断」だったと述べたが、そのレビューは、アフリカで最も人口の多い国とその東アフリカの隣国を走り回るのはもう面倒だという結論に至ったようだ。

ウーバーは2014年にナイジェリア、2年後にウガンダに進出したが、ドライバーたちは長年、燃料費の高騰を考えるとアプリの料金が低すぎる一方、手数料は頑なに高いままであると不満を漏らしていた。また、ボルトやinDrive、地元の新興企業などとの競争も激化し、市場はますます混雑し、利益率が低下したようだ。

この発表は、CEOのダラ・コスロシャヒ氏がウーバーが世界の従業員の10%を削減し、大規模なリストラで3000人以上の雇用を削減すると明らかにしたのと同時期に行われた。今回の撤退は、ウーバーが過去1年間にコートジボワールとタンザニアから撤退したことに続くもので、アフリカでの拠点はエジプト、ガーナ、ケニア、南アフリカのみとなった。

「この決定は厳密にこれら2つの市場に限定され、大陸の他の地域での事業には影響しません」とウーバーはBBCに声明で述べたが、これは「実は我々も撤退します」という発表の波が来る前に必ずある種の安心させる言葉だ。「我々はサハラ以南のアフリカに引き続きコミットしており、そこでは力強い成長と機会が見られます。」

ナイジェリアでの12年間で、ウーバーは単に人を運ぶだけでなく、2019年にはラゴスでボートサービスを開始し、通勤者が悪名高い渋滞を回避できるようにした。交通渋滞の解決策が「ボートに乗る」というのは、何かを物語っている。

ナイジェリア市場はすべての配車アプリにとって厄介なものとなっており、ドライバーたちは運行コストの上昇、低運賃、労働条件に抗議してデモやストライキを行っていた。2023年のボラ・ティヌブ大統領就任後の燃料補助金撤廃で生活費が高騰し、今年の米国とイランの戦争に続くガソリン価格の高騰が文字通り火に油を注いだ。

ウガンダのデイリー・モニター紙は、ウーバーの撤退はカンパラの通勤者にとって大きな変化となるだろうが、その空白はファラス、ボルト、セーフボーダなどの他のアプリによって埋められる可能性が高いと報じた。ウーバーは影響を受ける従業員とドライバーを支援すると約束し、ナイジェリアとウガンダのヘルプセンターは未解決の問題に対応するため9月23日まで開設される。問題を解決する期限が2か月というのは、「私たちは気にかけている」というメッセージとしては最適だ。