Uber, gigant przewozów na żądanie, który przewiózł niezliczonych Nigeryjczyków przez legendarne korki w Lagos, nagle ogłosił, że zamyka swoją działalność w Nigerii i Ugandzie ze skutkiem natychmiastowym. Firma powołała się na 'trudną decyzję' po 'dokładnym przeglądzie' swojej działalności - przeglądzie, który najwyraźniej wykazał, że poruszanie się po najbardziej zaludnionym kraju Afryki i jego wschodnioafrykańskim sąsiedzie nie jest już warte zachodu.

Uber po raz pierwszy wjechał do Nigerii w 2014 roku, a do Ugandy dwa lata później, ale jego kierowcy od dawna narzekali, że ceny w aplikacji są zbyt niskie, biorąc pod uwagę rosnące koszty paliwa, podczas gdy prowizje pozostają uparcie wysokie. Firma musiała także stawić czoła ostrej konkurencji ze strony rywali takich jak Bolt, inDrive i wielu lokalnych startupów, co sprawiło, że rynek stał się coraz bardziej zatłoczony i, najwyraźniej, mniej dochodowy.

Ogłoszenie zbiegło się z ujawnieniem przez CEO Darę Khosrowshahiego, że Uber zmniejszy swoje globalne zatrudnienie o 10%, redukując ponad 3000 miejsc pracy w ramach poważnej restrukturyzacji. Ten najnowszy odwrót następuje po wyjściu Ubera z Wybrzeża Kości Słoniowej i Tanzanii w ciągu ostatniego roku, pozostawiając Egipt, Ghanę, Kenię i RPA jako jedyne pozostałe afrykańskie przyczółki.

'Ta decyzja dotyczy wyłącznie tych dwóch rynków i nie wpływa na naszą działalność na pozostałej części kontynentu' - głosiło oświadczenie Ubera dla BBC, w rodzaju zapewnienia, które zwykle poprzedza falę ogłoszeń 'właściwie, też wychodzimy'. 'Pozostajemy zaangażowani w Afryce Subsaharyjskiej, gdzie nadal obserwujemy silny wzrost i możliwości.'

W ciągu 12 lat działalności w Nigerii Uber zrobił więcej niż tylko wożenie ludzi - w 2019 roku uruchomił w Lagos usługę łodzi, aby pomóc pasażerom omijać notoryczne zatory w mieście, co o czymś świadczy, gdy rozwiązaniem na korki jest 'weź łódź'.

Rynek nigeryjski stał się cierniem dla wszystkich aplikacji przewozowych, a kierowcy organizowali protesty i akcje strajkowe z powodu rosnących kosztów operacyjnych, niskich stawek i warunków pracy. Usunięcie dopłat do paliwa po wyborze prezydenta Boli Tinubu w 2023 roku spowodowało wzrost kosztów utrzymania, a tegoroczne podwyżki cen benzyny po wojnie USA z Iranem dolały oliwy do ognia - dosłownie.

Ugandyjski 'Daily Monitor' zauważył, że odejście Ubera będzie dużą zmianą dla pasażerów w Kampali, ale luka prawdopodobnie zostanie wypełniona przez inne aplikacje, takie jak Faras, Bolt i SafeBoda. Uber ze swojej strony zobowiązał się do wsparcia dotkniętych pracowników i kierowców, a jego centrum pomocy pozostanie otwarte dla osób w Nigerii i Ugandzie do 23 września, aby rozwiązać zaległe problemy - bo nic tak nie mówi 'zależy nam', jak dwumiesięczny termin na rozwiązanie twoich problemów.