أوبر تقرر أن نيجيريا وأوغندا لم تعد تستحقان زحام المرور

أوبر، عملاق نقل الركاب الذي نقل عددًا لا يحصى من النيجيريين عبر اختناقات لاغوس الأسطورية، أعلنت فجأة عن إيقاف عملياتها في نيجيريا وأوغندا بشكل فوري. وأرجعت الشركة القرار إلى "قرار صعب" بعد "مراجعة شاملة" لأعمالها - وهي مراجعة يبدو أنها خلصت إلى أن التنقل في الدولة الأفريقية الأكثر سكانًا وجارتها في شرق أفريقيا لم يعد يستحق العناء.

دخلت أوبر نيجيريا لأول مرة في عام 2014، وبعدها بعامين دخلت أوغندا، لكن سائقيها اشتكوا منذ فترة طويلة من أن أسعار التطبيق منخفضة للغاية بالنظر إلى الارتفاع الحاد في تكاليف الوقود، بينما ظلت رسوم العمولة مرتفعة بعناد. كما واجهت الشركة منافسة شديدة من منافسين مثل بولت وinDrive ومجموعة من الشركات الناشئة المحلية، مما جعل السوق مزدحمًا بشكل متزايد، وعلى ما يبدو أقل ربحية.

تزامن الإعلان مع كشف الرئيس التنفيذي دارا خسروشاهي عن أن أوبر ستخفض قوتها العاملة العالمية بنسبة 10%، مما سيؤدي إلى خفض أكثر من 3000 وظيفة في إعادة هيكلة كبرى. ويأتي هذا الانسحاب الأخير بعد خروج أوبر من ساحل العاج وتنزانيا خلال العام الماضي، ولم يتبق لها سوى مصر وغانا وكينيا وجنوب أفريقيا كقواعد أفريقية.

وجاء في بيان أوبر لبي بي سي: "هذا القرار يقتصر فقط على هاتين السوقين ولا يؤثر على عملياتنا في بقية القارة"، في النوع من الطمأنة التي عادة ما تسبق موجة من إعلانات "في الواقع، نحن نغادر أيضًا". وأضاف البيان: "ما زلنا ملتزمين بأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث نواصل رؤية نمو قوي وفرص واعدة".

خلال 12 عامًا في نيجيريا، لم تكتفِ أوبر بنقل الناس فقط - بل أطلقت خدمة القوارب في لاغوس عام 2019 لمساعدة الركاب على تجاوز الازدحام الشهير في المدينة، وهو ما يثير الدهشة عندما يكون الحل لحركة المرور هو "استقل قاربًا".

أصبح السوق النيجيري شائكًا لجميع تطبيقات نقل الركاب، حيث نظم السائقون احتجاجات وإضرابات بسبب ارتفاع تكاليف التشغيل وانخفاض الأجور وسوء ظروف العمل. وقد أدى إلغاء دعم الوقود بعد انتخاب الرئيس بولا تينوبو في عام 2023 إلى ارتفاع تكاليف المعيشة بشكل كبير، كما أضافت زيادات أسعار البنزين هذا العام بعد حرب الولايات المتحدة مع إيران المزيد من الوقود إلى النار - حرفيًا.

أشارت صحيفة ديلي مونيتور الأوغندية إلى أن رحيل أوبر سيكون تغييرًا كبيرًا للركاب في كمبالا، لكن من المرجح أن تملأ الفراغ تطبيقات أخرى مثل فاراس وبولت وسيف بودا. أما أوبر، فقد تعهدت بدعم الموظفين والسائقين المتضررين، وسيظل مركز المساعدة مفتوحًا لمن هم في نيجيريا وأوغندا حتى 23 سبتمبر لمعالجة القضايا العالقة - لأنه لا شيء يقول "نحن نهتم" مثل مهلة شهرين لحل مشاكلك.