우버, 나이지리아와 우간다의 교통 체증이 더 이상 가치 없다고 판단

우버, 나이지리아의 전설적인 교통 체증 속에서 수많은 나이지리아인을 실어 나른 차량 호출 거대 기업이, 나이지리아와 우간다에서의 운영을 즉시 중단한다고 갑작스럽게 발표했다. 회사는 사업에 대한 '철저한 검토' 후 '어려운 결정'이라고 밝혔는데, 그 검토는 아프리카에서 가장 인구가 많은 나라와 동아프리카 이웃 국가를 오가는 것이 더 이상 번거로울 가치가 없다는 결론을 내린 것으로 보인다.

우버는 2014년 나이지리아에, 2년 후 우간다에 처음 진출했지만, 운전자들은 연료비가 치솟는 상황에서 앱의 가격이 너무 낮고 수수료는 여전히 높다고 오랫동안 불평해 왔다. 또한 회사는 Bolt, inDrive 및 다수의 현지 스타트업과 같은 경쟁자들의 치열한 경쟁에 직면하여 시장이 점점 더 혼잡해지고 수익성이 떨어졌다.

이 발표는 CEO 다라 코스로샤히가 우버가 전 세계 인력의 10%를 감축하고 대규모 구조 조정으로 3,000개 이상의 일자리를 삭감할 것이라고 밝힌 것과 동시에 이루어졌다. 이번 철수는 지난 1년간 코트디부아르와 탄자니아에서 철수한 데 이은 것으로, 이집트, 가나, 케냐, 남아프리카만 아프리카 거점으로 남게 되었다.

'이 결정은 이 두 시장에만 국한되며 아프리카 대륙의 다른 지역 운영에는 영향을 미치지 않습니다.' 우버의 BBC 성명은 '사실 우리도 떠납니다'라는 발표가 이어지기 전에 흔히 나오는 안심시키는 말투로 전했다. '우리는 강력한 성장과 기회가 계속되는 사하라 이남 아프리카에 계속 전념하고 있습니다.'

나이지리아에서 12년 동안 우버는 단순히 사람들을 태워 나른 것 이상을 했다. 2019년 라고스에서 보트 서비스를 시작해 도시의 악명 높은 혼잡을 피하려는 통근자들을 도왔다. 교통 체증에 대한 해결책이 '보트를 타라'는 것이라면 뭔가 말해 주는 것이다.

나이지리아 시장은 모든 차량 호출 앱에 골칫거리가 되어 왔다. 운전자들은 운영 비용 상승, 낮은 요금, 열악한 근무 조건에 대해 항의와 파업을 벌였다. 2023년 볼라 티누부 대통령 당선 후 연료 보조금이 폐지되면서 생활비가 급등했고, 올해 미국과 이란의 전쟁 이후 휘발유 가격 인상은 말 그대로 불에 기름을 부었다.

우간다의 Daily Monitor는 우버의 철수가 캄팔라 통근자들에게 큰 변화가 될 것이라고 지적했지만, 그 공백은 Faras, Bolt, SafeBoda와 같은 다른 앱으로 채워질 가능성이 높다. 우버는 영향을 받는 직원과 운전자를 지원하겠다고 약속했으며, 나이지리아와 우간다의 고객 센터는 미해결 문제를 처리하기 위해 9월 23일까지 계속 운영될 예정이다. 문제를 해결하는 데 두 달의 기한을 주는 것이 '우리는 신경 쓴다'는 뜻이라면 말이다.