Într-o surpriză uluitoare care îi va face pe cei care frecventează sălile de sport să își pună la îndoială rutinele de cardio, cercetătorii de la Universitatea Rockefeller au descoperit că doar trei minute de sprint declanșează un răspuns molecular pe care 90 de minute de exercițiu moderat nu îl pot egala. Studiul, care a comparat diferite intensități de exercițiu, a relevat că șase sprinturi totale de 30 de secunde au modificat aproape un sfert din proteinele măsurate în sânge imediat după exercițiu. Între timp, 90 de minute de ciclism moderat continuu au reușit să schimbe mai puțin de un sfert de procent. Alergarea moderată pe bandă a mers mai bine, dar a rămas totuși mult în urma impactului sesiunii de sprint.

Antrenamentul de sprint nu s-a oprit la proteine - a trimis, de asemenea, peste 200 de metaboliți în viteză, crescând rapid nivelurile de proteine implicate în creșterea vaselor de sânge, remodelarea țesuturilor și semnalizarea hormonală. Unele dintre aceste proteine au apărut printr-un proces numit eliberare de ectodomeniu, în care bucăți de proteine de pe suprafețele celulare sunt tăiate și eliberate în circulație, mai degrabă decât să fie sintetizate proaspăt. Este ca și cum celulele tale își varsă pielea pentru a spune: 'Hei, sprintăm aici!'

Ca să adauge insultă la rănire, cercetătorii au expus celulele adipoase umane la sângele colectat după sprint și au observat schimbări larg răspândite în activitatea genelor - inclusiv schimbări în procesarea combustibilului, răspunsul hormonal și detectarea nutrienților. Exercițiul moderat, pe de altă parte, a produs o reacție imediată mult mai atenuată. O creștere a acizilor grași și a proteinelor derivate din ficat nu a apărut decât la trei ore după antrenament, iar celulele adipoase expuse la acel sânge au arătat doar modificări minore.

Studiul nu s-a oprit la artificiile moleculare. Echipa a comparat proteinele responsabile de exercițiu cu datele de sănătate de la peste 53.000 de participanți din UK Biobank, constatând că multe dintre ele erau legate de riscuri mai scăzute de boli cardiovasculare și metabolice. În mod notabil, dintre cele 33 de proteine asociate cu un risc mai scăzut, 32 au fost modificate de sprint, în timp ce doar trei au fost afectate de exercițiul moderat. Mai mult de un sfert dintre aceste proteine au fost, de asemenea, legate de îmbătrânirea biologică mai lentă. Deci, sprintul ar putea fi chiar fântâna tinereții, sau cel puțin un robinet care picură din ea.

'Ceea ce este interesant aici este că doar câteva minute de exercițiu intens pot declanșa un răspuns molecular semnificativ', spune Cohen, autorul principal. 'Și încă îl vedem după opt săptămâni de antrenament, ceea ce ne spune că acest răspuns nu este pur și simplu un produs al corpului care se străduiește să țină pasul cu stresul nefamiliar. S-ar putea ca răspunsurile observate să fie intrinseci exercițiului intens.'

Luke Olsen, colegul postdoctoral care a efectuat studiile, adaugă: 'Este bine cunoscut faptul că diferite intensități de exercițiu stimulează adaptări distincte la nivelul întregului corp. Cu toate acestea, mecanismele moleculare care leagă aceste adaptări dependente de intensitate au rămas în mare parte evazive. Munca noastră sugerează că exerchinele - proteine și metaboliți eliberați în sânge după exercițiu - sunt extrem de sensibile la intensitatea exercițiului și ar putea fi mediatorii cheie ai efectelor benefice pentru sănătate ale scurtei rafale de exercițiu viguros.'

Deci, data viitoare când cineva îți spune să faci o plimbare lejeră cu bicicleta de 90 de minute, poți să îi amintești cu superioritate că câteva sprinturi totale ar putea face mai mult pentru profilul tău molecular. Doar nu uita să te încălzești înainte.