Oona Verveld și Clara Vikberg, ambele în vârstă de 18 ani, au găsit joburi de vară care nu implică întrebarea „doriți cartofi prăjiți cu asta?”. În schimb, ele fac parte din prima cohortă de „tineri administratori planetari” din Suedia, un program care plătește adolescenții să facă ceva concret în privința schimbărilor climatice, în loc să stea doar să defileze pe rețele sociale.

„Cineva a venit cu ideea simplă că, din moment ce tinerii au nevoie de locuri de muncă, de ce să nu le creăm?”, spune My Sellberg, manager de proiect la Upplandsbygd, organizația non-profit care derulează inițiativa la nord de Stockholm. Scopul: să inspire speranță în rândul tinerilor suedezi, care se confruntă cu o rată a șomajului de aproximativ 24% – cea mai mare din UE, unde media este de 15%. (Deși statisticile Suediei includ parțial studenții care caută de muncă, piața muncii rămâne sumbră.) În Marea Britanie, șomajul în rândul tinerilor a atins, de asemenea, aproximativ 16% la sfârșitul anului 2025, cel mai ridicat nivel din ultimul deceniu.

Upplandsbygd, finanțată de cinci municipalități și de UE, folosește o „metodă lider” de tip bottom-up pentru a finanța proiecte locale de sustenabilitate. Inițiativa Tinerii Administratori Planetari (YPS) asociază 10 candidați selectați cu organizații locale – ferme, grupuri de conservare – și oferă fiecăruia până la 40.000 de coroane suedeze (aproximativ 4.000 de lire sterline) plus mentorat în management de proiect. Mai important, ideile vin chiar de la adolescenți.

Ideea lui Verveld și Vikberg: înlocuirea vechilor indicatoare de pe traseele de drumeție de la Eda Lägergård, o tabără de vară istorică la nord de Stockholm, cu unele digitale care au coduri QR. Noile indicatoare evidențiază biodiversitatea – de exemplu, de ce este bine să lași trunchiuri de copaci pline de ciuperci și cuiburi de furnici. Eda, o tradiție veche de un secol „kollo” în care copiii schimbă orașul cu natura, a fost inițial o inițiativă de sănătate pentru copiii săraci din mediul urban. Acum, primește un upgrade Gen Z.

Alte proiecte YPS includ eliminarea speciilor invazive, construirea de iazuri pentru broaște, catalogarea stejarilor, construirea de căsuțe pentru păsări și hoteluri pentru insecte, crearea de noi trasee de drumeție și organizarea de ateliere comunitare despre conversații privind clima. „În timpul interviurilor, a devenit clar că mulți participanți tineri au considerat colaborările cu organizațiile locale deosebit de valoroase”, spune Sellberg. „Nu numai că au simțit că munca lor are un scop real, dar au câștigat și noi contacte și perspective.” Upplandsbygd speră să extindă programul.

„Am o viziune destul de pesimistă asupra lumii”, recunoaște Verveld. „Dar prin acest proiect simt că pot contribui în moduri care vor avea un impact. Nu doar privesc cum se întâmplă schimbările climatice, ci sunt cumva activă în îmbunătățirea lor ulterioară.” Vikberg, a cărei dragoste pentru natură a început ca cercetașă, adaugă: „Tinerii sunt adesea deconectați de natură. Vreau să răspândesc bucuria de a petrece timp în aer liber. Dacă ai un interes pentru ea, ai și mai multă grijă.”