Oona Verveld e Clara Vikberg, ambas de 18 anos, conseguiram empregos de verão que não envolvem perguntar se você quer batatas fritas com isso. Em vez disso, elas estão entre a primeira turma de 'jovens administradores planetários' na Suécia, um programa que paga adolescentes para realmente fazer algo sobre as mudanças climáticas, em vez de apenas rolar a tela preocupados.

'Alguém teve a ideia simples de que, já que os jovens claramente precisam de empregos, por que não criá-los?', diz My Sellberg, gerente de projetos da Upplandsbygd, a organização sem fins lucrativos que administra a iniciativa ao norte de Estocolmo. O objetivo: inspirar esperança entre os jovens suecos, que enfrentam uma taxa de desemprego juvenil de cerca de 24% - a mais alta da UE, onde a média é de 15%. (Embora as estatísticas da Suécia incluam parcialmente estudantes em busca de trabalho, o mercado de trabalho continua sombrio.) No Reino Unido, o desemprego juvenil também atingiu cerca de 16% no final de 2025, o maior em mais de uma década.

A Upplandsbygd, financiada por cinco municípios e pela UE, usa um 'método líder' de baixo para cima para financiar projetos locais de sustentabilidade. A iniciativa Jovens Administradores Planetários (YPS) emparelha 10 candidatos bem-sucedidos com organizações locais - fazendas, grupos de conservação - e dá a cada um até 40.000 coroas suecas (cerca de £4.000) mais mentoria em gestão de projetos. Crucialmente, as ideias vêm dos próprios adolescentes.

A ideia de Verveld e Vikberg: substituir placas de informações antigas ao longo de trilhas para caminhada no Eda Lägergård, um acampamento de verão histórico ao norte de Estocolmo, por digitais com códigos QR. As novas placas destacam a biodiversidade - como por que deixar troncos de árvores cheios de fungos de prateleira e ninhos de formigas é uma coisa boa. Eda, uma tradição centenária de 'kollo' onde crianças trocam cidades pela natureza, originalmente serviu como uma iniciativa de saúde para crianças urbanas pobres. Agora, está recebendo uma atualização da Geração Z.

Outros projetos do YPS incluem limpeza de espécies invasoras, construção de lagoas para sapos, catalogação de carvalhos, construção de caixas para pássaros e hotéis de insetos, criação de novas trilhas para caminhada e realização de workshops comunitários sobre conversas climáticas. 'Durante as entrevistas, ficou claro que muitos jovens participantes consideraram as colaborações com organizações locais particularmente valiosas', diz Sellberg. 'Não apenas sentiram que seu trabalho servia a um propósito real, mas também ganharam novos contatos e insights.' A Upplandsbygd espera expandir o programa.

'Eu tenho uma visão de mundo bastante pessimista', admite Verveld. 'Mas através deste projeto, sinto que posso contribuir de maneiras que terão impacto. Não apenas observo as mudanças climáticas acontecendo, estou de alguma forma ativa em melhorá-las mais tarde.' Vikberg, cujo amor pela natureza começou como escoteira, acrescenta: 'Os jovens muitas vezes estão desconectados da natureza. Quero espalhar a alegria de passar tempo ao ar livre. Se você tem interesse por isso, também se importa mais.'